Archives de l'Observatoire de Paris (1945-1971)

Fonds CollEx

Archives

Astronomie

Astrophysique

Sciences -- Histoire

Sciences -- Coopération internationale

Danjon, André (1890-1967)

Observatoire de Paris (1667-....)

Catalogué

Les archives occupaient environ douze mètres linéaires lorsqu'elles ont été toutes réunies dans le même local après avoir été collectées dans les différents services de l'Observatoire de Paris. Elles concernent l'activité administrative et scientifique de l'Observatoire de Paris, les archives du directeur de l'Observatoire tant concernant les relations institutionnelles et scientifiques, en France et à l'internationale.

Il a bien souvent été difficile de séparer ce qui relève de l'Observatoire de Paris proprement dit de ce qui est personnel à l'activité du directeur, administrative ou scientifique. Les parties consacrées au rôle de l'Observatoire de Paris dans la recherche française et internationale sont personnelles à André Danjon et ses successeurs, et relatives à leur rôle dans les divers organismes où ils ne sont pas nommés de par leur fonction.

Jusqu'en 1954, André Danjon avait suivi un classement thématique qu'il a abandonné pour le classement chronologique, habituel pour le courrier. Les articles, que l'on peut retrouver sous leur forme publiée, ont paru intéressants quand ils étaient accompagnés de notes manuscrites ou de brouillons. Suivent les archives propres à l'Observatoire de Paris, qui concernent son fonctionnement administratif et scientifique.

Jusqu'en 1971, date où se mettent en place de nouvelles structures avec en particulier la création des départements scientifiques, l'Observatoire de Paris, a à sa tête une direction, flanquée de deux conseils qui se réunissent périodiquement, le Conseil de l'Observatoire et le Conseil Scientifique de l'Observatoire. Les décisions prises par ces instances dirigeantes concernent l'administration de l'Observatoire de Paris, ainsi que sa vie scientifique. De 1945 à 1971, l'astronomie française a profité de la phase de croissance commune à toutes les branches de l'industrie et de la recherche avec les augmentations de crédits et de budgets. Le rôle personnel d'André Danjon fut un facteur déterminant dans cette expansion : il fut sans aucun doute le patron de l'astronomie française de 1945 à 1963, et sut donner à l'Observatoire de Paris et à l'astronomie française en général un rayonnement international de premier plan tant par les gestions qu'il prit aux moments opportuns que par sa forte personnalité, qui lui permit d'intervenir au plus haut niveau scientifique international. C'est tout cet aspect d'André Danjon que l'on peut saisir à travers les archives de la direction.

L'activité de l'Observatoire de Paris s'est étendue hors des murs du bâtiment Perrault, de Meudon et de Nançay. En particulier, André Danjon a établi des relations privilégiées avec l'Observatoire de Haute-Provence en étant à la tête du comité de direction de cet observatoire et en lui donnant la possibilité de jouer un rôle de premier plan grâce à la construction du grand télescope. À Meudon, qui est rattaché à l'Observatoire de Paris depuis 1926, la création de nombreux laboratoires (laboratoires d'astrophysique) et la multiplication du nombre des chercheurs donnent également à l'astronomie française les premières places.

On a dit qu'André Danjon avait donné à l'astronomie française un rayonnement international. Deux actions menées sous son impulsion suffisaient à le prouver. La participation de l'Observatoire de Paris à l'Année géodésique internationale (A.G.I.) a été déterminante dans le déroulement de cette manifestation internationale qui visait à effectuer pendant un an (1958) des observations dans des centres choisis et à concentrer les résultats en vue de leur exploitation globale. Fournissant conseils, directives, matériel, coordonnant les opérations, dépouillant les résultats, André Danjon, par le biais de l'Observatoire de Paris et du Comité central des expéditions scientifiques, créé à cette occasion, a montré que de telles opérations procuraient d'immenses bénéfices dans tous les domaines de la recherche grâce à la coopération des scientifiques.

Les successeurs d'André Danjon surent marquer leur mandat par de grandes entreprises. Jean-François Denisse, en créant l'Institut national d'astronomie et de géophysique, a offert la possibilité à l'Observatoire de Paris de voir gérer ses crédits de recherches en astronomie. Jean Delhaye a dirigé une vaste opération de recherches de sites favorables à l'installation d'observatoires, opération appelée "prospection", sur tout le territoire français et même à l'étranger.

Voir également :

- Bordereau C.N.R.S. n° 80-204 (Cote 101) : Plan Monnet

- Procès-verbaux de la commission du plan, groupe astronomie (Cote 103) : Deuxième plan quinquennal

- Procès-verbaux de la commission du plan (Cote 202) : Création du laboratoire d'astronomie fondamentale à Font-Romeu : documents préparatoires, correspondance

- Comité directeur de l'Institut de physique du globe, 1945-1946 (Cote 205)

- Procès-verbaux des réunions (Cote 210) : Observatoire de Haute-Provence : correspondance avec les constructeurs, 1942-1947

Bibliothèque de l'Observatoire de Paris. Section de Paris : Archives de l'Observatoire de Paris (1816 - 1929)

Bibliothèque de l'Observatoire de Paris. Section de Meudon : Archives de l'Observatoire de Paris (1944-1963)