Fonds Paul Vidal de la Blache (1845-1918)

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Vidal de La Blache, Paul (1845-1918)

Inventorié

Joëlle Garcia

JG

Les archives de Paul Vidal de la Blache conservées par la Bibliothèque de Géographie se composent principalement d'ensemble de notes manuscrites sur des sujets divers liés à ses activités de recherche en géographie et à ses réflexions sur les enjeux territoriaux contemporains de l'Alsace-Lorraine. Elles contiennent également quelques périodiques et tirés à part, deux photographies, des croquis sur papier calque et des coupures de presse.

Les notes manuscrites se partagent entre des cours du début des années 1900 et des notes de travail, de lecture et de recherche portant sur les peuplements en Europe, Amérique et Asie du Sud. Il y aborde l'agriculture, l'élevage, le climat et la météorologie, la végétation, les villes, ainsi que la préhistoire en Europe du Nord, la Syrie et l'espace méditerranéen. Cet ensemble témoigne de la multiplicité des sujets de travail du géographe. Une bibliographie imprimée des travaux de Paul Vidal de la Blache, certainement annotée de sa main, est également conservée.

Enfin, une partie des archives a trait au dernier ouvrage publié de son vivant par Vidal de la Blache : La France de l'Est (Lorraine-Alsace) (Paris, Armand Colin, 1917), comprenant des tirés à part du Bulletin d'Alsace-Lorraine – Elsaß-Lothringische Blätter (Bern, 1917) et des Questions d'Alsace-Lorraine Elsass-Lothringische Zeitfragen (Annemasse, 1918).

La Bibliothèque de Géographie conserve également trente-trois carnets de travail et de voyage de Paul de Vidal de la Blache, principalement en France, en Allemagne et en Suisse, en Europe centrale, en Scandinavie, en Afrique du Nord, plus particulièrement en Tunisie, et en Amérique du Nord. Ils sont datés entre 1896 et 1917. Parmi eux, trois carnets se distinguent par leur sujet : ce sont les carnets [30], [31] et [33] contenant des notes diverses, des notes relatives à l'inspection universitaire à Grenoble en 1908 et à la Première Guerre mondiale.

Paul Vidal de la Blache (1845-1918) est un géographe français, fondateur du courant intellectuel et scientifique de l’École française de Géographie dans les débuts de la Troisième République. Docteur en histoire, il est nommé professeur à l’université de Nancy en 1872, où il ouvre un cours de géographie. Il enseigne ensuite successivement à l’École normale supérieure à partir de 1877, et à l’Université de Paris à partir de 1898.

Il fonde avec Marcel Dubois (1856-1916) les Annales de géographie en 1891. Il contribue largement à la création et à l’institutionnalisation de la géographie en tant que discipline universitaire, et à son enseignement par la production de nombreuses cartes murales scolaires chez l’éditeur Armand Colin.

Parmi ses principales publications, nous citerons l’Atlas d’histoire et de géographie, en 1894, le Tableau de la géographie de la France, en 1903, premier volume de l’Histoire de France dirigée par Ernest Lavisse, et Géographie universelle, publication posthume échelonnée entre 1927 et 1948. Enfin, sa dernière publication, La France de l'Est, en 1917, est à signaler comme témoignage des enjeux géopolitiques de cette époque et de la position politique de certains géographes dans le conflit mondial.

Ses travaux sont fondamentaux dans le développement de la géographie humaine et plus particulièrement la géographie descriptive ou régionale, en France.