Observatoire de Juvisy

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Astronomie -- Observations

Astronomie

Flammarion, Camille (1842-1925)

Flammarion, Gabrielle Camille (1877-1962)

Observatoire de Juvisy

Catalogué

Le fonds provenant de l’Observatoire de Juvisy est composé de :

- images de l’Observatoire et portraits de Camille et Gabrielle Flammarion (plusieurs plaques de verre négatives originales, certaines très rares, et des copies positives destinées aux projections)

- tout un ensemble de clichés d’observation obtenus à l’Observatoire de Juvisy par Ferdinand Quénisset, Eugène Antoniadi et Antonin Benoit, trois astronomes ayant travaillé à Juvisy auprès de Camille Flammarion (de nombreuses plaques de verre originales et des copies positives destinées aux projections)

- quelques ensembles de tirages qui ont manifestement été rassemblés par Gabrielle Flammarion, la deuxième femme de Camille Flammarion, dans le cadre de ses travaux de publication dans la revue L'Astronomie et autres publications.

L’Observatoire Camille-Flammarion, dit aussi Observatoire de Juvisy, a été fondé en 1883 par Camille Flammarion (1842-1925), auteur de l’Astronomie populaire, l’un des premiers ouvrages de vulgarisation scientifique dans le domaine de l’astronomie.

En 1882, Camille Flammarion hérite de Louis-Eugène Méret, un de ses admirateurs, d’un ancien édifice situé à Juvisy-sur-Orge (Essonne). Il le transforme alors en observatoire en y installant une coupole abritant une lunette de 240 mm de diamètre et 3 600 mm de focale puis, une dizaine d’années plus tard, une station météorologique et une station de climatologie agricole. L’observatoire est à la fois un lieu de recherche et un lieu de vie, doté d’une bibliothèque et d’un musée scientifique.

Quelques années après la création de l’Observatoire de Juvisy, en 1887, Camille Flammarion fonde la Société astronomique de France (SAF), association qui a pour objectif de promouvoir le développement et la pratique de l’astronomie, notamment en faisant participer les amateurs. Le siège de la SAF est alors établi (jusqu’en 1968) à l’Hôtel des Société Savantes, transformé en observatoire (situé au 28 rue Serpente, dans le 6e arrondissement de Paris).

L’Observatoire de Juvisy devient rapidement un haut lieu de la recherche scientifique, très actif jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Camille Flammarion y reçoit à la fois de grande personnalités scientifiques, politiques ou artistiques et des astronomes amateurs. Il y développe l’astrophysique et, avec son adjoint Ferdinand Quénisset, l’astrophotographie. Suite au décès de Gabrielle Flammarion en 1962, le site de Juvisy est confié à la Société astronomique de France.

Gabrielle Flammarion, née Renaudot (1877-1962), est la seconde épouse de Camille Flammarion. Avant leur mariage en 1919, elle travaillait pour lui en tant que secrétaire. A la fois journaliste et astronome, suite au décès de son époux en 1925, elle devient secrétaire générale de la SAF et rédactrice en chef de L'Astronomie .

Nous trouvons dans nos collections des plaques de verre produites par différents astronomes-adjoints de l’Observatoire de Juvisy : Eugène Antoniadi, adjoint de 1893 à 1902, Antonin Benoit, adjoint de 1902 à 1905 et Ferdinand Quénisset, adjoint de 1906 à 1947.

Eugène Antoniadi (1870-1944) est un astronome d’origine grecque très connu pour ses talents d’observation de planètes. Il a fréquenté plusieurs observatoires français, en particulier l’Observatoire de Juvisy et l’Observatoire de Meudon. Dès 1889 il est en contact avec Camille Flammarion à qui il envoie ses observations obtenues à Constantinople. De 1893 à 1902, il travaille à l’Observatoire de Juvisy. Ses dessins d’observation de la planète Mars et Saturne ont permis d’importantes découvertes.

Antonin Benoit, en avril 1902, succède à Antoniadi comme astronome adjoint à l’Observatoire de Juvisy qu’il quitte en 1905 pour entrer à la maison Bardou.

L’astrophotographe Ferdinand Quénisset (1872-1951) fréquente l’Observatoire de Juvisy dès 1892, d’abord comme visiteur puis comme employé. En 1893, c’est depuis la lunette de 24 centimètres de Juvisy qu’il découvre une comète (la comète Rordame-Quénisset). A partir de 1906, et ce jusqu’en 1947, il devient l’astronome adjoint de l’Observatoire de Juvisy, succédant à Eugène Antoniadi et à Antonin Benoit. Pendant cette période, il aurait pris environ cinq mille clichés. Il est le premier à photographier les taches à la surface de Vénus en 1911 et le premier en France à photographier Pluton peu après sa découverte en 1930.