Fondation Dina. Correspondances d'André Danjon, Charles Fehrenbach, papiers d'André Couder

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Danjon, André (1890-1967)

Couder, André (1897-1979)

Fehrenbach, Charles (1914-2008)

Fondation Dina

Catalogué

Ce fonds est composé de trois sous-fonds correspondants chacun à un producteur différent : les deux premiers ensembles sont, d'une part la correspondance d'André Danjon (1890-1967) et, d'autre part les papiers d'André Couder (1897-1979). Ils couvrent la première moitié du XXe siècle, tandis que la correspondance de Charles Fehrenbach (1914-2008) court jusqu'à 1977. Ces différents papiers mettent en lumière les modalités de création et de fonctionnement de la Fondation Dina, et les relations entre messieurs Danjon, Couder et Dina.

En 1994, lors de leur entrée dans les collections de l'Observatoire, ces trois sous-fonds ont été inventoriés ensemble. Cette décision avait été motivée alors par le fait qu’ils formaient un ensemble cohérent relatif à l'histoire de la Fondation Dina et de l'astronomie en France au début du XX e siècle, et que la réunion de ces correspondances permettaient ainsi - en suivant les échanges entre les différents acteurs du projets d'une correspondance à une autre - d'avoir une vue d'ensemble sur la manière dont s'était déroulée les projets. Ces documents étaient initialement décrits dans le Supplément à l'Inventaire général et sommaire des manuscrits de G. Bigourdan . Ce fonds a été extrait suite à une refonte de l'inventaire.

En décembre 1922, Monsieur et Madame Dina, un couple d’américain fortuné, émettent auprès du Général Ferrié le désir de créer une fondation pour soutenir l’astronomie en France. Ils ont surtout comme objectif la création d’un nouvel observatoire d’astronomie physique et de géophysique. Le Général G. Ferrié était en charge de mettre en place la Fondation Dina et de gérer des projets. La Fondation verra le jour en 1923 avec deux principaux projets : la construction d’un observatoire et la création d’un laboratoire d’optique qui s’installera dans les locaux de l’Observatoire de Paris.

André Couder (1897-1979) est un ingénieur en optique et un astronome. D’abord employé à l’Institut de Chimie de Strasbourg, il rejoint le laboratoire d’optique de la Fondation Dina à la demande d’André Danjon en 1925. Il en devint directeur en 1926. Il a fabriqué la plupart des parties optiques des instruments français entre 1925 et sa retraite en 1967.

André Danjon (1890-1967). En 1923, il est nommé responsable du projet d’observatoire par le Général G. Ferrié, il est alors aide-astronome à l’Observatoire de Strasbourg. De 1929 à 1945, il est directeur de cet observatoire, puis de celui de Paris de 1945 à 1963.

Charles Fehrenbach (1914-2008) fut directeur-adjoint, puis directeur de l’Observatoire de Haute Provence (1943-1983). Il est l’auteur de l’ouvrage Des Hommes, des télescopes, des étoiles consacré à l’évolution de l’astronomie française au cours du XXe siècle et notamment à travers la Fondation Dina et ses répercussions.

Présentation des principaux auteurs ou destinataires des lettres :

- Jacques Cavalier (1869-1937). En 1926, il est nommé directeur de l’enseignement supérieur, il le restera pendant 11 ans. Il décide d’organiser une commission ministérielle ayant pour sujet la mise en place du Nouvel Observatoire.

- Assan Farid Dina (1871-1928). Fondateur de la fondation Dina.

- Mary Wallace Shillito-Dina , (1876 - 1938). Epouse d'Assan Farid Dina et fondatrice de la fondation Dina.

- Ernest Esclangon (1876-1954).Directeur de l’Observatoire de Strasbourg (1918), puis de celui de Paris-Meudon et du Bureau Internationale de l’Heure (1929).

- Gustave Ferrié (1868-1932). Contacté par le couple Dina pour la mise en place de la Fondation, il associe A.Danjon au projet.

- George Willis Ritchey (1864-1945). Opticien américain. Contacté par André Danjon en décembre 1923 pour venir en France s'occuper de la fabrication des miroirs pour de nouveaux instruments destinés au nouvel observatoire.