Galerie Charles Girard

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Girard, Charles-Auguste (1884-1968)

Galerie Charles Auguste Girard. [Paris.]

Charles-Auguste Girard (1884-1968) consacra sa vie et sa carrière à l'art à Paris, sa ville natale. Fils de commerçant du cinquième arrondissement, il bénéficia probablement d'un environnement socio-économique favorable entre un père - Raphaël Henri Girard - marchand de cerceaux et une mère - Constance Alexandrine Bouttenot - femme au foyer.

Peu de sources nous informent sur la jeunesse de Charles-Augute Girard ; toutefois la situation socio-professionnelle de ses parents, installés au 24 rue des Fossés-Saint-Bernard dans le quartier Latin, semble renforcer l'hypothèse d'une famille aux origines modestes mais distinguées, caractéristique de la petite bourgeoisie parisienne.

Sur la formation de Charles-Auguste Girard et son parcours vers le métier de marchand de tableaux, nous ne disposons pour l'heure d'aucune information. La mention « représentant de commerce » figurant dans son acte de mariage en 1910 nous livre une première indication, mais ne nous éclaire pas cependant sur la nature de son activité commerciale.

Le 18 octobre 1910, à la mairie du sixième arrondissement de Paris, Charles-Auguste Girard épousait Yvonne Agathe Cerf, née à Paris le 28 janvier 1887. De trois ans sa cadette, elle est la fille de Léon Cerf et de Fernande Weil, tous deux opticiens à Paris. Leurs patronymes permettent de penser que l'épouse de Charles-Auguste Girard était issue de la communauté juive parisienne, laquelle comptait à cette époque de nombreux marchands d'art et collectionneurs. Par le biais de sa femme et de sa belle famille, Girard aurait donc pu accéder au monde du commerce de l'art. La cohérence de cette hypothèse se trouve par ailleurs appuyée par de très amicales correspondances échangées entre Charles-Auguste Girard et Colette Weil, directrice de la galerie Mantelet, dans le courant des années 1920-1930.

Le 10 octobre 1911, peu de temps avant la déclaration de la Première Guerre mondiale naissait Pierre Gaston Raphaël Léon Girard, premier enfant de Charles-Auguste et de Yvonne Girard. Forcé d'interrompre ses activités commerciales suite à sa mobilisation au régiment d'infanterie de la Mayenne, Charles-Auguste Girard rejoignit les armées le 9 août 1914 et resta au front pendant près de quatre ans. C'est grièvement blessé qu'il revint de la guerre, conservant de cet événement historique des séquelles physiques irréversibles. Son retour à Paris auprès de sa famille s'est accompagné de la naissance de son deuxième fils, Jacques Alban Girard, le 17 octobre 1918.

Pierre Girard est décédé de manière prématurée à l'âge de 53 ans le 21 décembre 1952, à Nogent-le-Rotrou (Eure et Loire). Jacques, le plus jeune, marié à Anne Nicard en novembre 1948 est décédé le 7 février 1972.

A sa mort, Charles-Auguste Girard habitait un appartement situé 14 rue du Pré-aux-Clercs qui tenait également lieu de galerie. Après sa disparition, cette adresse est demeurée, jusque dans les années 1980, celle d'une galerie appartenant à un autre Monsieur Girard. On peut penser que l'activité de marchand d'art de Charles-Auguste Girard a été perpétuée par un descendant, petit-fils ou arrière-petit-fils. Pour l'heure, aucune source ne confirme cette hypothèse, aucune déclaration de succession n'a été retrouvée ; mais l'existence d'une descendance sur plusieurs générations et jusqu'à nos jours reste tout à fait vraisemblable.