Cahier de cours de Monsieur Mélinand sur L'Association des idées et de Monsieur Rauh sur la Critique de la connaissance

Jacques Rivière, né le 15 juillet 1886 à Bordeaux, était un homme de lettres français. Après avoir quitté sa ville natale, il s’installe à Paris pour préparer le concours d’entrée à l’École normale supérieure. C’est au lycée Lakanal de Sceaux qu’il rencontre Henri Alban Fournier, plus connu sous le nom d’Alain-Fournier, avec qui il noue une amitié profonde et durable. Cette relation donnera naissance à une correspondance riche et émouvante, témoignant de leur complicité intellectuelle et affective.

Titulaire d’une licence en lettres, il devient professeur et s’adonne, en parallèle, à la critique littéraire. Il réunira ses articles dans un recueil, Étude, en 1912. Cette même année, il est officiellement nommé secrétaire de rédaction de La Nouvelle Revue Française jusqu’en 1914.

Le 1er août 1914, la mobilisation générale est décrétée. Jacques Rivière rejoint l’armée et, le 24 août de la même année, il est fait prisonnier. Durant ses trois années de détention en Allemagne, il s’impose comme un interlocuteur privilégié pour ses compagnons de captivité, en traduisant les journaux allemands, en maintenant leur moral et en cultivant l’espoir. De septembre 1915 à juin 1917, il rédige une chronique de guerre qui témoigne de son expérience. Il tentera une évasion mais sera capturé en pleine nuit sur la route.

Les conditions de sa détention auront des conséquences graves sur son état moral et physique. Inquiète, sa femme Isabelle Rivière réussit, après de nombreuses démarches et avec l’aide de figures comme Jacques Copeau et Jack Jamet à faire transférer son mari à Engelberg, en Suisse, où il passera plusieurs mois.

Ce séjour en Suisse marque un tournant. En 1918, grâce à la diffusion de La Nouvelle Revue Française et à des conférences qu'il donne à Genève, Jacques Rivière participe au renouveau de la revue. Ces années d’épreuves nourriront chez lui une réflexion sur la conscience européenne.

En 1919, Jacques Rivière reprend la direction de La Nouvelle Revue Française, soutenu par Jacques Copeau et Gaston Gallimard. Cependant, il meurt prématurément le 14 février 1925 à Paris, victime de la fièvre typhoïde.