Illustrations baptême et mariages - Robert Ardant (édition Droguet et Ardent) - Abbé de Longchamp

Edouard Lévêque naît à La Châtre (Indre) le 26 mai 1911. Issu par sa mère d'une lignée de couturières et de dentellières, son goût pour la « parure » de l'acteur s'éveilla sans doute très tôt. Au collège, la troupe théâtrale Les Gays Escholiers constitue son premier tremplin.

Dès 1934, il enseigne le français et le dessin d'art au lycée George Sand de La Châtre.

En 1935, avec la Compagnie Dramatique Comoedia, il crée son propre outil. Il en maîtrise toutes les missions et fonctions : direction administrative et artistique, programmation, mise en scène, décors, interprétation. De Molière à Feydeau, en passant par Martin du Gard, le répertoire est des plus éclectiques. Il écrit pour la circonstance, trois pièces paysannes.

Au début des années 1940, son hétéroclite Compagnie de Variétés Paris-Berry sillonne la région au profit des Prisonniers de Guerre. Edouard Levêque y alterne deux rôles : celui d'un comique troupier, et celui d'un conteur patoisant, interprète de Gabriel Nigond. Dès lors, se dessine le personnage de Jean-Louis Boncœur, silhouette familière de berger, diseur de poèmes. Leur écriture s'étend sur un demi-siècle. Près de cent pièces, réunies sous le titre Le Berger m'a dit… constituent son œuvre majeure et furent, sur scène, les partitions de plusieurs milliers de représentations.

Introduit, dès 1933, par son mariage dans le monde des traditions rurales et des croyances insolites du village de Rezay, Boncœur recueille des témoignages et des données, tient des conférences et des chroniques. Entre 1955 et 1986, il publie un recueil de textes patoisants, un roman, des contes et divers ouvrages à caractère ethnographique. Il organise ou anime des actions touristiques, des festivités populaires, folkloriques ou culturelles.

Très tôt, Jean-Louis Boncœur aborda la peinture et la sculpture. La discipline assidue du dessin affina la force de son trait. Non seulement illustrateur de ses propres textes, il fut notamment celui d'Hugues Lapaire, Gabriel Nigond, Claude Seignolle ou François Terrasson.

Considéré comme l'un des derniers grands écrivains et artistes régionalistes du Berry, dans la lignée des Laisnel de La Salle, Hilaire de Vesvre, Hugues Lapaire, inspiré par les œuvres de George Sand ou de Gabriel Nigond, Jean-Louis Boncœur a mis tous ses talents au service du Berry, de sa mémoire et de son patrimoine culturel. Il disparaît en 1997, laissant une œuvre originale remarquable et de nombreux projets restés inachevés.