16 janvier 1917

Né au Havre en 1879 et mort à Paris en 1949, Achille-Émile Othon Friesz est un peintre et graveur du fauvisme. La collection Othon Friesz conservée à la bibliothèque municipale du Havre est principalement constituée de lettres autographes signées de cet artiste. La correspondance adressée à son ami Léon Pédron, collectionneur havrais, en représente l'ensemble le plus important. En 1969, 347 de ces lettres ont ainsi été acquises par la bibliothèque municipale du Havre. La collection s'est enrichie d'autres lettres à Léon Pédron et de documents divers le 24 février 1979, lors d'une vente aux enchères à l'Hôtel des ventes du Havre. D'autres achats ou dons postérieurs complètent ce fonds ouvert.

Les autres lettres autographes signées d'Othon Friesz sont adressées à d'autres de ses proches : ses parents, sa première compagne Lilette Olivier, son épouse Andrée Friesz, son ami Noël Dorville, lui aussi artiste-peintre, ou encore la famille de Léon Pédron. Outre la correspondance envoyée, la collection Othon Friesz est composée d'un ensemble varié de documents : des lettres adressées à Othon Friesz, à Andrée Friesz ou à Léon Pédron ; un ensemble de lettres de peintres français du XX^e siècle ; des notes personnelles d'Othon Friesz sur différents sujets ; des documents divers relatifs au peintre et à sa famille.

La bibliothèque municipale du Havre conserve également un ensemble de photographies d'Othon Friesz, conservées sous la cote PhFriesz.

Ces lettres datent de l'année 1917, à l'exception d'une carte postale de 1919 et de trois lettres et une carte postale non datées. Elles témoignent de l'amitié unissant Othon Friesz et Léon Pédron et de leurs échanges sur l'art. Othon Friesz continue de réaliser des achats pour Léon Pédron ; il aide également un ami de celui-ci, un certain Monsieur Pfister, à se constituer une collection. Le peintre évoque son travail personnel en atelier et les expositions auxquelles il participe.

Au premier semestre 1917, Othon Friesz travaille toujours au service topographique, avant de le quitter à la mi-juin pour la section d'aviation où, avec d'autres artistes comme Noël Dorville, il est chargé de réaliser des croquis sur le front. Il est pressenti pour une mission de propagande aux États-Unis, qui prendrait la forme d'une grande vente d'art français au profit des départements sinistrés.

Cinq lettres sont illustrées d'un ou plusieurs croquis.

L'ensemble comprend également douze cartes postales.