Lettre autographe signée adressée à Marie-Rachel de Picamilh

Théophile de Bordeu est né à Izeste (Vallée d’Ossau) en 1722, d'une lignée de médecins. Étudiant au collège des Jésuites de Pau et aux Barnabites de Lescar, c'est à Montpellier, à partir de 1739, qu'il fait de brillantes études de médecine.

En 1743, il reçoit le nom de docteur avec le titre « Médecin -chirurgien », il séjourne et exerce à Pau, avant de retourner à Montpellier où il pratique pendant deux ans.

Il s'installe une première fois à Paris en 1746, puis rappelé en Béarn, avec le titre d'Intendant des eaux minérales d'Aquitaine, il étudie et analyse les vertus des eaux minérales, forgeant ainsi les prémices du thermalisme. Il rejoint ensuite la capitale dans laquelle il s'établit définitivement.

Grâce à ses recherches en anatomie (il est considéré dans ce domaine comme le précurseur de Bichat), en physiologie, en neurologie, en hydrologie, sa notoriété s'accroît ainsi que sa clientèle. Médecin de Madame du Barry, favorite de Louis XV, ami de Diderot, il écrit un des articles les plus longs de l'Encyclopédie (article Crise, tome IV).

Il meurt dans son sommeil le 23 novembre 1776, ce qui valut ce bon mot : « la mort craignait si fort M. de Bordeu, qu'elle l'avait pris en dormant ».

Le fonds de la famille Bordeu est constitué de la correspondance, des notes de travail et textes manuscrits de Théophile de Bordeu acquis par la bibliothèque dans les années 60, d'ouvrages publiés à partir de ces manuscrits et des documents sur la famille Bordeu. Les textes manuscrits concernent des œuvres publiées (textes connus et variantes inédites de cinq ouvrages publiés par Th. de Bordeu), des œuvres inédites (ouvrages sur les eaux minérales, ouvrages de clinique et de pratiques médicales, dissertations, discours, histoire et philosophie de la médecine) des notes de travail (consultations écrites, notes, références, citations etc.).

Le fonds est constitué de 31 manuscrits et de plusieurs copies dactylographiées de lettres (sans les lettres originales). Les manuscrits sont en ligne sur Pireneas.

Document remarquable du fonds : Recueil d'observations sur l'effet des eaux Minérales de Barèges, de Bagnères et de Cauterets, dans la Province de Bigorre, des Eaux Chaudes et des Eaux Bonnes dans la province de Béarn, commencé l'année 1749 par Messieurs Antoine, Théophile et François de Bordeu, Médecins Observations sur les Eaux Minérales de la Généralité d'Auch par Théophile de Bordeu pour l'année 1749 (Ms 572).

En 2011 grâce au Fonds Régional d'Acquisition des Bibliothèques en Aquitaine, une pièce majeure de Théophile de Bordeu intègre les collections : Le Journal de Barèges (Ms 572), manuscrit essentiel dans le thermalisme pyrénéen, auquel ont collaboré Antoine de Bordeu (son père) et François de Bordeu (son frère), médecins tous les deux.

Le fonds est également complété par des achats réalisés par la bibliothèque.