Discours prononcée en mémoire de René Escoula

Paul Cardeilhac (1912-1986)

Né à Veigt en Dordogne en 1912, il est élevé à l’âge de neuf ans par sa grand-mère paternelle à Trébons. Après un court passage de trois ans dans l’enseignement public, il se fixe à Bagnères-de-Bigorre en 1936, date de son mariage. Là, il entame une longue carrière de secrétaire général à la Mairie de Bagnères-de-Bigorre (du 1^er avril 1936 à sa retraite le 22 décembre 1972). Pendant près de trente-sept ans, Paul Cardeilhac va œuvrer pour six maires successifs, en prenant part à une réorganisation complète des services municipaux.

Ses activités extra-municipales se multiplient à partir de 1960. Il lance et anime les saisons touristiques à thèmes avec de vastes programmes de manifestations et de festivités.

Il obtient de nombreux prix littéraires, dont le prix Juliette de Wils de l’Académie française en 1962. Ses activités d’auteur l’amènent à être membre de très nombreuses associations, sociétés, organismes, jury culturel et littéraires à Bagnères-de-Bigorre, en région et à Paris. Il n’aura pas le temps de publier son dernier recueil de poésie Ballades et sourires prépublié dans la presse.

De début 1966 à fin 1972, il est responsable de la bibliothèque municipale. Il suscitera par ses propositions, la construction de la bibliothèque actuelle puis l’acquisition du moulin de Jeanne Sayous pour y installer le Musée Bigourdan.

Paul Cardeilhac était particulièrement attentif à donner à de nombreuses rues de la ville les noms d’écrivains, artistes et personnes ayant honoré la ville et le département.

Ce dernier point établit le lien avec son activité extrêmement dense de journaliste et d’historien local. Il apparaît déjà chroniqueur culturel dans plusieurs quotidiens locaux dans les années 1940’. Mais surtout, d’avril 1963 à sa disparition en 1986, il écrit plus de huit cents « Chroniques bagnéraises » pour la Nouvelle République des Pyrénées, qui s’intéressent à l’Histoire locale, aux personnalités locales, et à l’actualité culturelle. Vice-président de la Société Ramond, Paul Cardeilhac était un érudit. De nombreux dossiers regroupent ses recherches sur l’Histoire locale. L’un des plus grands ensembles est celui concernant les Chanteurs montagnards.

Engagé dans le maintien du souvenir de la poétesse Philadelphe de Gerde, il est Président de l’antenne locale bigourdane de l’Association des amis de Philadelphe. Il organise de nombreuses manifestations pour honorer sa mémoire et son œuvre, comme la célébration du dixième anniversaire de la mort de la poétesse les 14 et 15 août 1962.

Il disparaît en 1986 à Bagnères-de-Bigorre, laissant inachevées ses mémoires autour de l’ensemble de ses activités, récit d’une vie très riche qu’il voulait intituler : Mémoires de Cyrano de Bagnérac.

Paul Cardeilhac était très actif dans la vie de la commune de Bagnères-de-Bigorre, et cela se reflète dans ses archives.

Ce fonds se découpe en quatre parties :

• - Activités littéraires : la rédaction et l'édition de ses ouvrages, ses récompenses littéraires, les critiques sur ses ouvrages et des dossiers biographiques.
• - Activités pour la presse locale : son travail de chroniqueur pour le journal La Nouvelle République des Pyrénées, de correspondant local pour d'autres journaux, et les dossiers documentaires pour la rédaction des articles.
• - Activités culturelles : animation des saisons touristiques et culturelles de Bagnères-de-Bigorre, et organisation de manifestations pour la sauvegarde du souvenir de la poétesse Philadelphe de Gerde.
• - Recherches sur l'Histoire locale : dossiers regroupant ses recherches sur les Chanteurs montagnards, sur la littérature et les écrivains locaux, sur la toponymie des rues en France et dans d'autres pays, sur la commune de Bagnères-de-Bigorre, et de la documentation diverse.

Une exposition a été présentée autour des archives de Paul Cardeilhac à la Médiathèque Simone Veil de Bagnères-de-Bigorre intitulée "Les archives, Paul Cardeilhac (1912-1986) journaliste, écrivain, poète" du 5 juillet au 17 septembre 2011. Le catalogue d'exposition est numérisé.

Des correspondances envoyées par Paul Cardeilhac sont conservées au Cirdoc dans le fonds Philadelphe de Gerde (GERp D) et dans le fonds d'archives duCollège d'Occitanie( CP 620/19,CP 013/22et CP 013/23).

Des correspondances de Paul Cardeilhac envoyées à Charles Lapeyre sont disponibles aux Archives départementales des Hautes-Pyrénées (1 J 531 et 1 J 532).

La majorité des photographies présentes dans le fonds Cardeilhac sont des reproductions faites par le Studio Alix. La ville de Bagnères-de-Bigorre possède également le fonds photo Alix.

Enfin, en raison de son activité de secrétaire général de la mairie de Bagnères-de-Bigorre, ses activités peuvent se refléter dans les archives municipales de la ville.