Un prêtre en 1835 : Mots de repère pour le début du roman avec Jeanne, et Dorbeuil, qu’il faut sacrifier parce qu’il est sur la voie de la découverte des crimes

Classement des textes par genres :

1° Fragments en prose,

2° Scénarios et notes pour des pièces,

3° Poésies et chansons,

4° Textes d’autres auteurs.

Si possible, nous avons retenu l’ordre chronologique, mais le plus souvent la datation de ces textes est difficile et doit tenir compte de l’écriture. L’ordre proposé est donc donné sous toute réserve

Les deux fragments qui suivent n’entrent qu’indirectement dans ces discussions, le premier présentant la version ancienne d’une scène du chapitre VII .

Après avoir fourni dans le chapitre précédent la description hautement chargée de signification symbolique d’une chaumière perdue dans les landes de la Bretagne où végète misérablement la famille du paysan Hervé (description qui anticipe sur la nouvelle « Frritt-Flacc » de 1884), Jules Verne décrit l’apparence subite d’un voyageur, M. Dorbeuil. Contrairement à la version finale, celui-ci n’est pas sauvé par les deux frères Pierre et Jean, mais s’introduit lui-même dans la chaumière. On remarque aussi que les personnages sont nettement moins bien caractérisés et que le personnage central de Pierre y paraît absent. Le texte montre d’une manière exemplaire comment le jeune auteur a développé son action après une première mouture qui n’est pas connue pour le reste de l’œuvre.

Le deuxième fragment n’est formé que par quelques notes sur la suite de l’action, dont il ressort entre autres que le bourgeois Dorbeuil était bien plus impliqué dans l’action que le texte élaboré le laisse supposer et que Pierre, devenu prêtre, était destiné à tuer la sorcière Abraxa.

À moins que Jules Verne n’ait pas abandonné ces idées-là, ces notes contredisent l’hypothése d’un texte achevé. "