Histoire naturelle

Claude-Marie-Philibert Babey est né le 18 mars 1786 à Salins-les-Bains dans une famille de notables originaire du Jura, son père est Jean-François Babey et sa mère est Gabrielle Babey, née Carêche. Devenu jeune adulte, Philibert quitte le Jura en 1806 pour intégrer le collège de Juilly, poursuit son cursus au Lycée impérial de Paris avant d’être reçu à l’université de la capitale. Il sort diplômé de l’École normale supérieure en 1810. Philibert Babey soutient en 1813 deux thèses de physique et de chimie à la faculté des Sciences de Toulouse, obtenant le grade de docteur et devient par la même occasion professeur de lycée et associé-correspondant de l'Académie desSciences de Toulouse. Il épouse une jeune femme qui s’appelle Adèle autour de 1816, il est à cette période professeur au Lycée Royal de Besançon. C’est autour de l’année 1819 qu’il retourne certainement dans sa ville d’origine, à Salins, où il continue d’enseigner. Le professeur atteint le sommet de sa carrière aux alentours de 1828 lorsqu’il devient agrégé et régent de mathématiques à Lons-le-Saunier. Néanmoins, très tôt la passion de Philibert pour les sciences l’amène à s’intéresser à la botanique, une discipline pour laquelle il rassemble une immense documentation sur les différentes familles et genres de plantes, la cryptogamie, dont les champignons et les lichens qui sont encore considérés pendant la période comme des plantes. Les travaux qu’il mène sur le terrain enrichissent ses notes de recherches et l'amènent à collecter des herbiers et à rédiger plusieurs manuscrits. Parmi les plus importants, l’on peut compter ses Voyages pittoresques et botaniques dans les montagnes du Jura, écrit en 1843 et la Flore Jurassienne, qu’il fait éditer en 1845. Outre les nombreux échanges avec d’autres botanistes, Philibert est également un membre actif de la Société d’Émulation du Jura. Philibert Babey meurt le 23 janvier 1848.

Étienne Babey est né le 22 mars 1754 à Salins. Il est le frère de Jean-François Babey et par conséquent, l’oncle de Philibert. Entré dans les ordres en tant que prêtre dans le diocèse de Besançon, il rejoint la Congrégation de l’Oratoire de la ville du Mans grâce à son frère aîné. D’après les sources, après avoir rédigé le cahier des doléances du Maine, il émigre en Angleterre en 1789. Étienne Babey y séjourne plusieurs années et s’emploie à être le précepteur de la famille de Sir John Cornwal, dont il accompagne le fils en Allemagne avant de rentrer en France. Alors attaché au ministère de Fouché en 1805, l’oratorien voyage à travers l’Europe et traverse la Saxe, la Bohème, l’Autriche, l’Illyrie et l’Italie avant de retourner en France. En 1823, alors qu’il retourne en Angleterre, Étienne Babey commence à rédiger le récit de ses mémoires et de ses voyages avec ses pensées sur la politique de ces deux derniers pays. En parallèle de ses écrits, il acquiert une importante documentation écrite et imprimée sur la musique et sur la politique. Très proche de son neveu Philibert, il l’encourage beaucoup dans ses études en lui écrivant de nombreuses lettres. Étienne Babey meurt en 1827.

Né en 1817, Théodore-Étienne Babey est le fils de Philibert et Adèle Babey. Peu d’informations subsistent sur la vie de celui qui hérite des documents de sa famille après le décès de son père. C’est donc à partir de 1848 qu’il reprend les notes de travail de son père pour réécrire les textes autographes, certainement en vue de les faire publier. On peut notamment compter parmi ces textes plusieurs versions du Catalogue général de l’herbier, un Catalogue des plantes à fleur visibles ou phanérogames des environs de Salins ainsi que les Voyages pittoresques et botaniques dans les montagnes du Jura ou les Cryptogames du Jura, pour n’en citer quequelques-uns. Avec les papiers issus de sa scolarité, le fils du célèbre botaniste lègue à son décès sa fortune et l’ensemble des papiers de la famille Babey à la ville de Salins en 1870.

Le fonds est constitué essentiellement d'écrits de recherche, de documentation, de notes et de correspondances, produits par trois personnages importants de la même famille de notables. Dans le sous-fonds dédié aux papiers de Philibert-Marie Babey, on trouve essentiellement des écrits et de la documentation issus de sa recherche en botanique (catalogues, extraits d'ouvrages, listes, schémas, etc.) dont des herbiers, ainsi que d'autres papiers liés à sa profession d'enseignant (leçons, diplômes, papiers administratifs, etc.), pour enfin trouver une petite quantité de documents personnels (notes, factures, etc.). 

Dans le sous-fonds produit par son oncle, tienne Babey, on trouve également de nombreux écrits, comprenant des mémoires, des récits de voyages, des recherches historiques ainsi que des cahiers ayant servi à rédiger sur divers sujets de société. D'autres écrits et de la documentation sur la musique font parti de ce sous-fonds (chansons, partitions de musique, etc.), avec un petit volume de correspondance et quelques documents personnels. 

Théodore Étienne Babey, laisse un sous-fonds contenant des pages réécrites de travaux de son père et des manuscrits de ses oeuvres, puis de la documentation écrite liées à sa scolarité ainsi qu'un volume plus important de documents personnels que ses parents. Les documents personnels de Théodore-Étienne, qui comprennent plusieurs papiers notariés, juridiques et administratifs représentent une source historique pertinente sur l’histoire de la famille. Deux derniers sous-fonds clôture cet ensemble. Le premier regroupe les documents de la famille Babey, avec la correspondance du reste de la famille, des écrits réalisés sur elle mais aussi leurs documents personnels. Le second comprend des documents imprimés du XIXe siècle (journaux, papiers d'organismes) qui ont certainement été rassemblés par la famille et conservés par celle-ci.