Livre de raisonJoseph de Virgile

Joseph Virgile (ou « de Virgile « ou « Virgille ») naît à Saint-Bonnet-du-Gard aux alentours de 1700. Fils de l'avocat Louis de Virgile (+ 1725), il est lui-même avocat et vit à Beaucaire où il épouse en 1723 Gabrielle Privat, elle-même issue d'une famille de juristes.

Il semble néanmoins qu'il garde, en plus d'une maison à Beaucaire, plusieurs terrains agricoles aux alentours de Saint-Bonnet, notamment dans le terroir de Sernhac. En effet, son livre de comptes relève de nombreuses transactions relatives à l'élevage de moutons, à l'exploitation de cultures de céréales et de vergers, notamment pour la production d'huile.

Il décède le 27 mars 1751, à l'âge d'environ 52 ans selon le registre des sépultures de la paroisse de Notre-Dame-des-Pommiers de Beaucaire

Ce livre de raison (ou livre de comptes) ne comporte pas de page de titre et débute directement à la date du 27 janvier 1728. Dans ce registre, Joseph de Virgile note ses différentes sources de revenus ainsi que ses dépenses personnelles ; il n’y fait aucune mention de sa charge d’avocat. En revanche il y inscrit la naissance de ses enfants, de manière rétroactive pour les 3 aînés fin janvier 1728, puis au fur et à mesure des naissances et décès pour les 2 suivants.Une large part est donnée à ses exploitations agricoles, principalement autour de Saint-Bonnet et dans le terroir de Sernhac : acquisition et échanges de terres, rentes de son fermier, entretien des jardins et vergers (travaux, taille), achat de graines, vente de la laine de ses moutons, de peaux voire même de bestiaux, vente de barils d’huile…

Mais ce livre de raison ne se limite pas à cela et Joseph de Virgille note tous ses dépenses, que ce soient des habits, un couteau ou un cordon de montre (29 juillet 1728), une carabine achetée par son frère à Tarascon (4 mars 1728), un cheval de Camargue (29 mars 1728) ou un fer « pour metre à la cheminée afin que les enfants ne se jetent [sic] pas dans le feu » (25 nov. 1729). Sans oublier la rétribution des jardiniers, des servantes et de la nourrice.La foire de Beaucaire est bien marquée, aussi bien à travers les « empletes à la foire » que par l’« arrentement » (c’est-à-dire la location) d’une partie de son habitation à des personnes venues en ville à cette occasion.

Enfin, ce livre de raison enregistre de nombreuses transactions de Joseph avec son frère cadet « Virgile » qui début 1728 revient du « camp de la Saône » après un périple à travers le royaume de France (cf. 27 janvier 1728) et à qui Joseph « baille » régulièrement des sommes d’argent.

Le livre de compte se conclut en date du 14 mai 1731 (folio 73v). En prenant ce registre par la fin, tête-bêche, les premiers folios mentionnent quelques transactions en date de 1704-1707 et 1725 (folios 74-77)