Lettre autographe signée datée du 26 août 1910 ? 

Curieux et très rare spécimen des travaux de "nègre" de Paul-Jean Toulet pour Willy. Ratures et corrections.

Ce manuscrit est précédé d'une amusante lettre : "Cher Willy, c'est effrayant ce que je baisse (comme disait à Fred la bouteille de wiskey) ... Willy, est-il vrai que nous fûmes antisémites ? Depuis, j'ai cru comprendre que c'était une théorie de niais [...], et aujourd'hui je pense que c'est une opinion criminelle. Car C. H. Hirsch a cité mes vers dans le Mercure, en les louant ..."

Suit l'évocation d'un voyage en train en Provence, dans une écriture d'une grande poésie : "... Pourquoi les pays le moins riches de couleur ont-ils les plus belles ombres. (...) Il y en avait du même améthyste, approchant la pourpre, que ta robe, l'autre soir, au Pré-Catelan. Il y en avait de jaune d'or, comme ces yeux qu'ont les chiens de pauvre. Et il y en avait d'une rose si voluptueux que la honte, sur tes joues, ne fut jamais plus tendrement luxurieuse. (...) Et, comme pour encadrer cet immobile azur, à droite et à gauche, se dressaient deux collines pareilles, du même rous, pointues et dardées comme les seins d'une vierge amoureuse ..."

En l'occurence, Toulet fut, si l'on ose dire, "le nègre du nègre", car son texte a été utilisé par Willy pour le roman de Meg Villars (danseuse anglaise et maitresse de Willy) Les Imprudences de Peggy (Soc. d'Édition et de Publication parisiennes, 1910), roman publié comme étant "traduit par Willy". La comparaison avec le texte imprimé fait voir qu'en réalité Willy n'a utilisé, et encore en les remaniant, qu'une quinzaine des lignes du manuscrit de Toulet (p. 124-125 de l'imprimé). Estimant fort celui-ci et convaincu de la supériorité de son art sur le sien propre, il aura sans doute jugé sa copie trop littéraire et trop raffinée pour le genre de littérature qu'il était cencé "traduire".