Henry HavardHenry Havard

Henry Havard (1838-1921) est un historien de l'art français. Orginaire de Charolles, il s'installe à Paris à partir de 1844. Il débute sa carrière dans l'industrie papetière mais les événements de 1870 le contraignent à l'exil : déjà partisan des idées républicaines pendant le Second Empire, il est, pendant la Commune, commandant dans la garde nationale. Condamné à mort, il voyage, d'abord en Belgique, puis en Hollande, peut-être en Allemagne. Durant ces années, il se tourne vers la littérature, la critique d'art et le journalisme. Il est le correspondant, entre autres, du Siècle et du Temps et, rentré en France grâce à l'amnistie de 1879, collabore à de nombreux périodiques dont La Gazette des Beaux-Arts et La Revue de l'art ancien et moderne. 

Ces premières années d'exil sont déterminantes dans le choix des sujets qui resteront au centre des intérêts de Havard : l'histoire de la peinture et de la céramique hollandaises au XVII^e siècle et l'histoire des arts décoratifs en France. On lui doit notamment une Histoire de la faïence de Delft (1878), une Histoire de la peinture hollandaise (1882), une étude sur Les Manufactures nationales. Les Gobelins, la Savonnerie, Sèvres, Beauvais (1889) ou encore une Histoire de l'orfèvrerie française (1896). L'un de ses principaux travaux reste, toutefois, le conséquent Dictionnaire de l'ameublement et de la décoration, depuis le XIII ^esiècle jusqu'à nos jours, publié entre 1887 et 1890.

Devenu en parallèle inspecteur général des Beaux-Arts en 1887 et ce, jusqu'en 1917, il participe à de grands chantiers de décorations de la III^e République et rencontre de nombreux artistes. Malgré tout, Henry Havard témoignera toujours un fort attachement à sa région d’origine, ce dont témoignent les dons et les legs faits à la fin de sa vie à son village natale et à la ville de Mâcon.