Manuscrit autographe de Valentine de Cessiat

Né en 1790 à Mâcon, Alphonse de Lamartine fut un poète et homme politique de renom. Garde du corps du roi Louis XVIII pendant la Restauration, il se mit en parallèle à fréquenter les salons littéraires et à écrire des poèmes mélancoliques. Leur publication en 1820 dans le recueil Méditations poétiques fut un succès. S'en suivent des années fécondes avec de nombreuses parutions (notamment La Mort de Socrate (1823), le Dernier Chant du pèlerinage d'Harold (1825) ou les Harmonies poétiques et religieuses (1830)) qui lui valurent d'être élu à l'Académie française dès 1829.

L'année suivante, Alphonse de Lamartine se lança en politique et fut élu député en 1833. Lors du mois de février 1848, il fut l'un des hommes forts du mouvement révolutionnaire, qui conduisit à la proclamation de la II^e République. Membre du gouvernement provisoire, il ne parvînt toutefois pas à être élu président face à Louis-Napoléon Bonaparte et quitta la sphère politique. Il reprit alors ses travaux d'écriture. Il publia notamment son Histoire de la révolution de 1848 (1849) et son Histoire de la Restauration (1851), le Cours familier de littérature (1856-1869) ainsi que ses Œuvres complètes en 41 volumes (1860-1866). Désargenté et contraint de vendre sa maison familiale de Milly, Alphonse de Lamartine décède en 1869 à Paris à l'âge de 78 ans.