Correspondance avec René Besson relative à un legs de Marie Gasquet au profit de l’Escolo dis Aupiho

Marcel Bonnet est issu d’une vieille famille républicaine saint-rémoise. Né en 1884, son père, Lucien Bonnet, est décédé en 1923 des suites de la guerre de 1914. Si le couple avait eu deux filles avant le premier conflit mondial, la naissance du petit Marcel, en 1922, après le retour du front, fut très tardive. Devenu orphelin, l’enfant est élevé par sa mère et ses soeurs, ainsi que son grand père maternel, François Ripert, dit Lou Gourden (1860-1939), ancien carrier. Après des études à l’école primaire supérieure d’Arles, il entre à la Mairie de Saint-Remy en 1940 alors qu’il est âgé de 18 ans – sa première affectation sera au service du Ravitaillement. Après la guerre pendant laquelle il avait été soumis au S.T.O., il y a gravi tous les échelons de l’administration communale pour devenir le Secrétaire Général de la Mairie en 1966, charge qu’il occupera jusqu’à sa retraite (1982). A ce titre, il sera le principal collaborateur de trois maires de Saint-Remy ; Charles Mauron (1945-1959), puis, comme secrétaire général, Louis Vigne (1959-1971) et Henri Richaud (1971-1982). On lui doit par exemple l’attribution définitive des noms donnés aux rue et voies publiques dans la commune

 Parallèlement à ses activités professionnelles, Marcel Bonnet s’est consacré à la littérature provençale ainsi qu’à l’histoire et au patrimoine provençal et saint-rémois. Cette vocation a été encouragée par diverses personnalités intellectuelles (Henri Rolland, Charles Mauron, Marius Jouveau, Léon Teissier, Joseph Olivier...). En 1989, il succède à Charles Mauron à la tête de l’association provençaliste saint-rémoise L’Escolo dis Aupiho, charge qu’il gardera jusqu’en 2002. Majoral du Félibrige en 1962, il participera activement aux activités félibréennes jusqu’aux années 1990 à partir desquelles il s’en détachera. 

Marcel Bonnet est l’auteur de divers ouvrages dont un recueil de poésie, L’Aigo e l’Oumbro, qui lui vaudra de recevoir le Prix Mistral en 1960. Véritable mémoire vivant de Saint-Remy-de-Provence, Marcel Bonnet a amassé durant toute son existence une riche collection de papiers, photographies et documents divers certains provenant de legs et dons – par exemple du félibre Léon Teissier (1883-1981)