Histoire des établissements hospitaliers et militaires de la Picardie dépendant des Ordres du Temple de Saint-Jean de Jérusalem et de saint Lazare

LE PRINCE, Pierre Joseph Auguste (Amiens, 7 mai 1780-Amiens, 21 juillet 1855)

Ancien négociant, belle figure d'érudit philanthropique, Le Prince fut le propriétaire de la Fosse-Ferneuse, faubourg de Noyon, à Amiens, où se situerait l'origine du musée d'Amiens. Le Prince y avait réuni dans un pavillon curiosités et antiques qui donnèrent le goût des collections à de nombreux Amiénois de l'époque. Ce lieu lui servit en même temps d'atelier de lithographie pour le tirage des vues d'Amiens parues dans Le Glaneur. Le Prince fonda avec Hyacinthe Dusevel, le greffier Bouthors, le conseiller à la cour Guérard et d'autres, la Société d'Archéologie du département de la Somme devenue plus tard la Société des Antiquaires de Picardie. Il fut le premier conservateur du musée de ces sociétés et, selon toute apparence, le rédacteur des premiers catalogues de 1845 et 1848. En 1851, il fut question d'aménager en musée l'ancienne halle au blé, construite à la fin du XVIII^e siècle. En vue de l'opération, Le Prince légua par voie testamentaire, le 4 août de la même année, à la Ville d'Amiens sa propriété de la Fosse-Ferneuse de trois hectares valant 60 000 francs pour employer le produit de sa vente à l'installation avant 1853 du musée dans les galeries supérieures de l'ancien édifice publique désaffecté. Le musée devait comprendre antiquités, histoire naturelle, tableaux et objets d'art. Dès lors que Charles Dufour eut l'initiative de construire ex nihilo l'actuel Musée de Picardie, Le Prince, par nouveau testament du 20 mai 1855, révoqua le précédent et légua la Fosse-Ferneuse aux Hospices. Donateur d'un certain nombre d'objets archéologiques à la Société des Antiquaires de Picardie, Le Prince fut également à l'origine d'un prix pour récompenser les travaux régionaux qui porte aujourd'hui son nom