Ensemble de 7 cartes postales adressées à Paul Bourget par différents correspondants : Paul Déroulède

 Paul Bourget, né le 2 septembre 1852 à Amiens dans une famille catholique et mort le 25 décembre 1935 à Paris est un écrivain, essayiste et chroniqueur. Bien que né à Amiens, il a passé une grande partie de son enfance à Clermont-Ferrand où son père avait une chaire de mathématique et cet ancrage en Auvergne se ressent dans certains de ses romans. Il fait ensuite ses études à Paris où il fait des rencontres marquantes et où son intérêt pour la littérature s’affine. On peut distinguer dans sa création littéraire deux phases principales. Durant sa première phase, au début des années 1880, il s’intéresse au roman d’analyse expérimental en réaction au naturalisme en littérature. Il séduit particulièrement le public mondain et fréquente des Salons de la bourgeoisie de la Troisième République. On peut citer parmi ses œuvres influencées par ce courant : Cruelle énigme en 1885, Un crime d’Amour en 1886 et Mensonges en 1887. S’il s’était détourné du catholicisme dès 1867, il semble progressivement y revenir à la fin des années 1880 et au début des années 1890 et cela marque une autre phase dans sa création littéraire. Il écrit désormais des romans à thèses où il ne se contente plus d’analyses de mœurs mais en dévoile les origines et les causes. En ce sens, ses romans sont de plus en plus psychologiques. L’exemple le plus concret de ce type dans sa bibliographie est sans doute Le Disciple en 1889. En plus de ces romans, il a écrit quelques poèmes, des essais ainsi que quelques pièces de théâtre. Suite au succès de Cruelle énigme et des ouvrages suivants et grâce à ses bonnes relations dans le milieu littéraire, il est admis à l’Académie Française le 31 mai 1894. Le romancier est aussi un grand voyageur, un cosmopolite comme le suggère le titre d’un de ses romans Cosmopolis. Il voyage à travers l’Europe : en Italie qui l’a particulièrement marqué et où il a séjourné un long moment mais aussi en Angleterre, en Irlande, en Grèce, en Ecosse, en Allemagne, en Suisse… Puis, il s’aventure un peu plus loin, au Maroc et en Terre-Sainte avant de partir en Amérique, un autre voyage qui l’a beaucoup marqué et dont il tirera le roman Outre-Mer en 1895. En plus de ses fonctions d’écrivains, il exerce en tant qu’Académicien et membre du collège des conservateurs, le rôle de conservateur du château de Chantilly de 1922 à sa mort. Pour s’évader quelques temps de la vie parisienne, il passe ses hivers au Plantier de Costebelle, propriété qu’il a acquis en 1896 près de Hyères où il retrouve tranquillité et concentration pour ses activités littéraires dans un bel écrin de verdure. Mais c’est finalement dans son appartement parisien du 7e arrondissement qu’il donne son dernier souffle des suites d’une longue maladie.

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