« C'est un livre de vie active, par maistre Jehan Henry, conseiller du Roy nostre sire et président en la Chambre des enquestes de la court de Parlement, chantre de l'église et proviseur de l'Ostel-Dieu de Paris, composé sur le fait des offices d'iceluy Hostel-Dieu, ouquel se exercent les principales opéracions de la vie active, qui consistent en l'accomplissement des œuvres de miséricorde... »

Les archives de l'Assistance publique, si riches en documents, tant sur l'histoire des hôpitaux que sur l'ancienne topographie de Paris, renferment un certain nombre de manuscrits proprement dits, qu'il est utile de signaler. On a catalogué ici les volumes, au nombre de 69, qui, par leur intérêt général ou purement historique, n'ont pas exclusivement le caractère de documents d'archives. C'est ainsi qu'on a fait figurer, pour l'Hôtel-Dieu, les cartulaires du XIII^e siècle, le censier du XIV^e, un obituaire du XVII^e, les registres contenant les testaments des malades, les legs particuliers, les fondations, les procès, contrats et autres actes de notaires, le Journal du maître au spirituel, le registre des abjurations et le Livre de Vie active, par par Jehan Henry, du XV^e siècle, avec miniatures. Citons encore un cartulaire de l'hôpital de la Trinité, du XVI^e siècle, un inventaire des objets mobiliers et du trésor de l'hôpital Saint-Jacques-aux-Pèlerins, un graduel et un antiphonaire, provenant de l'hôpital de la Charité et ornés de peintures.

Il est peut-être bon de rappeler en quelques lignes l'histoire des archives de l'Assistance publique. Avant 1789, chaque hôpital avait ses archives propres ; celles de l'Hôtel-Dieu avaient été déposées dans un bâtiment spécial, élevé de 1738 à 1747 dans la rue Saint-Pierre-aux-Bœufs. Quelques années après la Révolution, sous l'impulsion de Camus, l'administration des hôpitaux résolut de réunir dans un centre commun tous les documents appartenant aux établissements placés sous sa direction. La loi du 27 prairial an IX ordonna définitivement qu'ils seraient versés aux archives même de l'Hôtel-Dieu, rue Saint-Pierre-aux-Bœufs. Malheureusement la place manquait et, pour ne pas avoir à agrandir le dépôt, le Conseil général des hospices fit vendre ou détruire un grand nombre de pièces, notamment la collection presque entière des pièces justificatives des comptes de l'Hôtel-Dieu, de l'hôpital Saint-Jacques-aux-Pèlerins, des hôpitaux Saint-Gervais et de la Trinité. Pendant ce temps, on s'occupait du classement et de l'inventaire des archives, qui fut terminé, en 1823 ; les documents et registres portent encore la cote de ce classement.

Les archives de l'Assistance publique ont eu beaucoup à souffrir, en 1871, au moment de la Commune, d'un incendie qui dévora 21 fonds sur 28 et le contenu de 49 armoires sur 69. L'archiviste, M. Brièle, avait pu heureusement sauver une partie des titres et registres les plus précieux, en les faisant déposer dans les caves. Ces documents se rapportent à l'Hôtel-Dieu (titres de propriété, comptes, délibérations du bureau, dons et legs), à l'hôpital Saint-Jacques-aux-Pèlerins (comptes), à l'Hôpital-Général (Salpêtrière), aux Enfants-Trouvés, aux Enfants-Rouges, à l'hôpital de la Trinité et à celui de Saint-Esprit-en-Grève. Un Récolement des Archives historiques de l'Assistance publique, qui ont échappé à l'incendie de mai 1871, dressé par Léon Brièle, a été publié en 1877, dans les Archives hospitalières de Paris, par H. Bordier et L. Brièle, et réimprimé, avec additions, en 1903. Des Inventaires, publiés de 1866 à 1870, mais dont le tirage entier avait disparu dans l'incendie, ont été réimprimés de 1882 à 1886 (3 volumes, avec un supplément, 1888-1889, in-4^o), par les soins du même archiviste, qui avait entrepris également une Collection de documents pour servir à l'histoire des hôpitaux de Paris (4 volumes, in-4^o, 1881-1887). Dans cette collection sont publiés les comptes et délibérations de l'Hôtel-Dieu, ainsi que les dons et legs faits au même établissement. Ces dons et legs, dont les plus importants sont ceux de l'abbé Antoine Arnauld de Pomponne, de Jean Ballesdens et de François de Caillières, tous deux membres de l'Académie Française, de Marie de Guise et de Joyeuse, princesse de Joinville, de la marquise de Lionne et du cardinal de Noailles, archevêque de Paris, sont des plus précieux au point de vue historique et renferment un nombre considérable de renseignements de toute sorte. Ajoutons que les 3 volumes d'Inventaires, rédigés de 1866 à 1870, renferment l'analyse des documents qui ont été br��lés en 1871, ce qui en augmente singulièrement l'intérêt.

A. BOINET.