Catalogue alphabétique de la Bibliothèque du Virail. Dressé en 1869

Le 4^e supplément au Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque de la ville d'Aix-en-Provence complète les inventaires dressés dans le passé par le Chanoine Albanes, Edouard Aude et Bruno Durand ( Catalogue général des Manuscrits des Bibliothèques publiques de France : t. XVI ; t. XL ; p. 43-83 ; t. XLV, p. 399-515 ; t. XLIX, p. 1-46 ).

La double cotation, en dépit de ses inconvénients, a été maintenue pour éviter des erreurs encore plus grandes ; le chiffre entre parenthèses indique la cote sur les rayons.

Ce supplément comporte 345 articles. J'en ai rédigé 302, 43 l'ont été par les soins de Sylvie Lenormand lors de son stage à la Bibliothèque Méjanes en avril-mai 1979, il s'agit des manuscrits cotés 1925 (1971) à 1967 (1833) qui jusque là n'étaient encore que répertoriés.

L'ensemble est constitué, en dehors de quelques textes en latin, en provençal, en italien, en espagnol, ou plus rarement en portugais, de manuscrits français.

Parmi les pièces notables anciennes, il y a lieu de citer des Commentaires d'Isidore de Séville du XIII^e siècle, une traduction française du XV^e siècle du traité de Pétrarque Des remèdes de l'une et l'autre fortune ornée d'une belle peinture à pleine page ; une lettre patente d'anoblissement autographe du roi René enluminée, trois livres d'heures du XV^e siècle dont l'un comporte sur ses pages de garde des renseignements généalogiques sur ses possesseurs de 1472 à 1699.

Les documents décrits n'ont pas une unité d'origine. Ils sont entrés à la Bibliothèque par suite de dons divers, de legs, plus rarement par voie d'achats.

Les sujets en sont variés. A côté de pièces relatives à l'armée française au Portugal en 1807-1808 provenant du legs ancien d'Auguste Pécoul, on trouve des séries littéraires : manuscrits de Paul Arène, legs d'H. Dhumez, correspondance de Joachim Gasquet cédée par Marie Gasquet qui renferme des lettres de Francis Carco, André Gide, Pierre Louys, Auguste Rodin, Jules Supervielle, etc. à ne communiquer toutefois qu'en 1982 ; manuscrits autographes de l'Abbé Henri Brémond donnés par son frère le Père Jean Brémond ; manuscrits d'écrivains provençaux ou ayant vécu en Provence tels l'Itinéraire philosophique de Maurice Blondel, les Memorie e raconte de F. Mistral, des romans d'E. Jaloux, E. Peisson, A. Lunel, J.T. Samat, des poésies de Bruno Durand ; également régionale la correspondance importante de Joseph d'Arbaud, que l'on doit à M^me d'Arbaud.

Ne souligner que l'intérêt littéraire des manuscrits recensés serait en donner une idée fausse car ils comprennent aussi des partitions musicales : les poèmes mis en musique ou la « Cheminée du roi René » de Darius Milhaud, don personnel de l'auteur sont là pour en témoigner.

S'y adjoignent des documents sur l'histoire religieuse représentée par des procès-verbaux et cérémonial des différentes assemblées du clergé de France au XVI^e siècle, des textes sur le Concile de Trente, etc.

Mais c'est à l'histoire de Provence que se rapporte un grand nombre de manuscrits, qu'il s'agisse de cadastres, de terriers, de reconnaissances de cens, de livres de raison de membres de la noblesse : les Thomassin, Maliverny, Mazenod, Valbelle... ou bien encore des papiers des David, imprimeurs-libraires à Aix du XVII^e au XIX^e siècle.

La Bibliothèque Méjanes est une bibliothèque vivante, elle continue à s'enrichir et ses manuscrits sont loin d'être tous catalogués. Il est à souhaiter qu'ils puissent l'être rapidement et qu'il soit remédié ainsi à l'interruption de cote qui existe dans la présente publication entre les numéros 2025 (1891) et 2093 (1959).

Suzanne ESTÈVE