Au bas d'une figure ces mots : « Per la offesa il debole, per la diffesa il forte »

La Bibliothèque publique de Montbél iard, installée au premier étage des Halles, vieux bâtiment du XVI^e siècle, possède aujourd'hui 24,000 volumes imprimés et 212 manuscrits. Elle doit son origine aux lois de 1790-1791, appliquées au moment où le comté de Montbéliard fut, en 1793, réuni à la France, et annexé au début au département de la Haute-Saône. Le noyau de cette collection publique, inventoriée de 1793 à 1797 par l'avocat Samuel-Frédéric Fallot (V. le manuscrit n^o 8), fut formé de 2,200 volumes, dont quelques manuscrits, provenant de la bibliothèque du prince de Wurtemberg, déposée au château de Montbéliard. Grossi de quelques achats ou dons particuliers et officiels, ce premier groupe atteignit, en 1834, le chiffre total de 7,546 volumes imprimés et de 44 manuscrits (V. inventaire de M. Rété, 1834, et catalogue de Ch. Duvernoy, coté n^o 80. — Cf. aussi l'Inventaire sommaire de M. Ulysse Robert, p. 422-425).

L'achat, au moyen d'une souscription publique, qui produisit 2,000 francs, des livres et manuscrits historiques de l'architecte Luc Wetzel, décédé en 1871 ; le généreux don recueilli en 1886, à la mort du juge Ernest Tuefferd, ont porté à 212 le nombre des manuscrits. Ceux-ci, qui, au point de vue de l'ancienneté, se répartissent ainsi : XIV^e siècle, 3 ; — XV^e siècle, 4 ; — XVI^e siècle, 13 ; — XVII^e siècle, 41 ; — XVIII^e siècle, 82 ; — XIX^e siècle, 69, intéressent la plupart les annales historiques ou l'histoire littéraire du comté de Montbéliard. Leur provenance, en dehors de ceux qui appartiennent aux fonds Wetzel et Tuefferd, serait difficile à établir, si l'on en excepte les n^os 2, 3, 6, 7, 19, 31, 34, 36, 53, 60, 74, 76, 78, 79, 82, 83, 86, 93, 103, 114, 134, 146 et 148 provenant du château de Montbéliard, le n^o 1 qui a été dérobé aux Archives du Doubs par un écumeur de dépôts publics ; le n^o 64 qui doit provenir du chapitre de Saint-Maimbœuf ; le n^o 67 qui, écrit à Bellelay, pour une abbaye de l'Ordre de Prémontré, doit provenir de l'abbaye de Belchamp, du même Ordre.

Quoi qu'il en soit, cette collection, qu'un zèle actif et patriotique enrichira de plus en plus, est de nature à rendre de réels services aux érudits de la région.

Jules GAUTHIER.