« Charte de Jean Sans Terre »

La Bibliothèque de la ville de Cherbourg a été fondée en 1831, au moyen : 1^o de 1,588 volumes achetés à cette époque par la ville aux héritiers de M. Henry Duchevreuil, d'Equeurdreville ; 2^o de 700 volumes environ qui provenaient de l'ancienne bibliothèque du District. La collection Duchevreuil contenait seulement dix manuscrits. Quant aux livres du District, le procès-verbal, du 3 fructidor an III, date de leur remise à la commune, porte, à la suite d'une nomenclature ne comprenant que des imprimés, cette mention : « Nous attestons de plus qu'il nous a encore été remis quantité de manuscrits non portés sur ce tableau. »

Notre Bibliothèque renferme aujourd'hui 19,663 volumes imprimés et, abstraction faite de 61 cahiers d'élèves, des XVII^e et XVIII^e siècles, collectivement catalogués sous les n^os 165-225, 177 manuscrits (NOTE: Treize articles ont des numéros bis.), dont 17 sur parchemin.

Quatre de ceux-ci, les n^os 1, 2, 13 et 51, ont appartenu à l'abbaye de Saint-Jacques de Liége et sont entrés dans notre dépôt, en 1845, par suite d'un legs de 2,780 volumes fait à la ville par l'un de ses anciens maires et ancien membre du Conseil des Cinq-Cents, M. Augustin Asselin, dont la bibliothèque nous a d'ailleurs fourni plusieurs autres manuscrits précieux.

Il convient encore de citer, avec le nom de ce bienfaiteur, ceux de M. Édouard Avoyne de Chantereyne, donateur d'une Histoire manuscrite de Cherbourg ; de son aïeul, M. Pierre Avoyne de Chantereyne, ancien échevin de la ville ; des abbés Demons et Le Tellier ; de MM. Jules Duprey, Victor Le Sens, Bignon du Rozel, Mourain de Sourdeval, de Caligny, Édouard Wolf, D^r Renault, Prosper Le Pesqueur, mesdames veuves Bonnissent et José Barrière, aux libéralités desquels la Bibliothèque est également redevable.

Les principaux manuscrits de notre collection ont déjà été signalés dans les publications suivantes : Nouveau Guide du voyageur à Cherbourg, par J. FLEURY et Hippolyte VALLÉE, Cherbourg, 1839, p. 139 ; Congrès scientifique de France, tenu à Cherbourg en 1860, Paris, 1861, t. II, p. 549 et suivantes ; Notice sur la Bibliothèque de la ville de Cherbourg, par M. A. NOEL, ancien bibliothécaire ; Inventaire sommaire des manuscrits des Bibliothèques de France, par Ulysse ROBERT, Paris, 1881, p. 255. Enfin, nous avons publié nous-même un catalogue des manuscrits de notre Bibliothèque dans le Catalogue méthodique de la Bibliothèque communale de Cherbourg. Cherbourg, 1885, p. 562-592. Les manuscrits incorporés dans la collection depuis l'impression de ce catalogue figurent à l'inventaire ci-après.

G. AMIOT.