« Lettres à l'imitation des Grecs »

Les manuscrits de la Bibliothèque de Périgueux n'ont été jusqu'ici signalés dans aucun travail spécial, car c'est à peine si Haenel en mentionne deux ou trois. Le fonds des manuscrits de la Bibliothèque est en effet de formation récente, et il est presque entièrement composé de volumes donnés par des particuliers dans ces dernières années. Quelques-uns seulement, entre autres le manuscrit du sire de Caumont, portent l'estampille de l'École centrale du département de la Dordogne et doivent provenir des bibliothèques des couvents supprimés à la Révolution. L'ancien bibliothécaire de Périgueux, M. Léon Lapeyre, y a ajouté divers volumes assez importants et a provoqué des dons qui ont permis de constituer une collection qui continue à s'enrichir, tous les jours, d'ouvrages intéressant l'histoire locale. Parmi les récentes donations de ce genre, il faut citer celles de MM. Fourgeaud-Lagrèze et Jean-Baptiste Morteyrol. Le premier, avocat et conseiller de préfecture à Foix, était né à Saint-Apre (Dordogne), en 1831 ; il est mort à Ribérac, le 2 août 1876. Outre les manuscrits que possède la Bibliothèque, il a laissé plusieurs opuscules justement appréciés sur l'histoire littéraire et la bibliographie du Périgord. M. Morteyrol, né à Saint-Médard d'Excideuil (Dordogne), le 15 mai 1776, ancien chef de bureau à la préfecture de l'Oise, est mort vers 1850. Bien que ses nombreux travaux lexicologiques dénotent une éducation première insuffisante et n'aient qu'une faible importance scientifique, ce sont des matériaux qui peuvent être utiles à consulter et qu'il a le mérite d'avoir rassemblés.

Outre les travaux sur l'histoire et la littérature du Périgord, comme les deux collections Lagrèze et Morteyrol, la Bibliothèque a reçu des dons plus précieux, entre autres le manuscrit d'Horace qui lui a été donné, il y a quelques années. Enfin le bibliothécaire actuel de la ville, M. Michel Hardy, s'occupe de former une collection de documents et de lettres concernant le Périgord, qui sera des plus intéressantes pour l'histoire du pays. Il a bien voulu inventorier les papiers du fonds Morteyrol, et il nous a prêté son bienveillant concours pour la rédaction du catalogue. Il serait injuste de ne pas lui attribuer, avec tous nos remercîments, la meilleure part de ce travail.

Léon CADIER.