Supplément des lettres, mémoires et vers de Roger de Rabutin, comte de Bussy, avec diverses pièces curieuses touchant la vie de l'auteur, et le mariage de D^e Louise de Rabutin, sa fille, avec Henry François de la Rivière

Ce supplément, contenant ce qui a été supprimé dans les éditions qui ont été faites des ouvrages du comte de Bussy-Rabutin, a été tiré sur les manuscrits originaux de l'auteur par M. Soyrot, son ami, qui demeure à Chastillon-sur-Seine ; et la présente copie a été faite sur celle de M. Soyrot. A l'égard des pièces qui sont à la suite, elles ont été ramassées de différents endroits. (Note de la main de Bouhier.)

Portrait du comte de Bussy-Rabutin, par le marquis de la Rivière, son gendre, copié sur l'original

« Roger de Rabutin, comte de Bussy, lieutenant-général des armées du Roy, mestre de camp général de la cavalerie légère, et de l'Académie françoise, naquit au château d'Epiry, dans l'Autunois, le 3 avril 1618.

Il étoit sorti d'une maison que la fortune avoit un peu négligée, mais qui se soutenoit par une noblesse très ancienne, toujours préservée des mésalliances, et dont les siècles avoient couvert l'origine. Il aimoit ses pensées, parce qu'elles étoient de lui. Il avoit un dégoût superbe pour les ouvrages d'autrui. Les siens fumoient d'amour propre et d'une ostentation trop marquée. Il s'aima tant, que dans l'amour qu'il avoit pour lui-même il se mit à couvert de l'importunité des rivaux. Il se croyoit comptable à la postérité de tout ce qu'il écrivoit. Il écrivoit sans cesse, et toujours avec peine. Mais les lecteurs n'y perdoient rien. Ce qu'il écrivoit ne coûtoit qu'à lui. Son style, noble, pur, aisé, à la portée de tout le monde, formoit une éloquence de gentilhomme, très difficile à imiter, et qui tenoit plus du privilége de la nature que de l'étude et du travail.

Sa conversation étoit ennuyeuse. Il ne parloit jamais que de lui. On trouvoit mieux son compte à le lire qu'à l'écouter. Son caractère de hauteur tourna ses talens vers la satire. Il s'attira une armée d'ennemis.

L'Académie se fit honneur de recevoir un homme qui joignoit à sa qualité et à un rang distingué les vrais mérites académiques. En entrant dans cette célèbre compagnie, il commença sa harangue par ces mots : « Messieurs, si j'étois encore à la tête de la cavalerie..... » Ce début étonna des confrères pacifiques, qui joignent à leur mérite la modestie et la simplicité, et qui ne font la guerre qu'aux vices et à l'ignorance.

Enfin l'usage que M. de Bussy fit de son esprit causa la perte de sa fortune. Il composa l'Histoire amoureuse des Gaules. Il n'y ménagea personne. Il confia son manuscrit à des mains infidèles : il devint public. Les intéressés se plaignirent de l'auteur. Le Roi le fit mettre à la Bastille le 17 avril 1665. Il en sortit le 17 mai 1666, et fut exilé dans son pays.

Après plusieurs années, on lui permit de revenir à la cour. Le Roi le reçut froidement. Il ne se rebuta point. Il lui fit demander la permission d'écrire sa vie. S. M., qui connoissoit son encre et sa plume, lui accorda ce qu'il demandoit. Peu après, Elle parut avoir oublié ses imprudences, pour se souvenir de ses services. Elle lui donna une pension. Il revint encore à la cour. Il y arriva comme un homme tout neuf. Il sentit que la longueur [de l'absence] l'avoit mis hors de mode. Il prit sagement le parti d'aller achever de vivre dans ses terres.

Ce fut dans ce tems là qu'il composa la plupart de ses ouvrages, qu'il se réduisit à la douceur d'une vie paisible, qu'il se désabusa des vanités qui trompent les hommes, qu'il se ravisa par ses malheurs, qu'il s'instruisit par ses propres fautes, et que, par une conduite sage et édifiante, il obtint la grace, que Dieu lui fit, de mourir chrétiennement, le 9 avril 1696.

Le duc d'Yorck, depuis roi d'Angleterre, en ses mémoires, qui sont à la suite de la vie de M. de Turenne, par Ramsay, p. CIX, rapporte et loue une action hardie du comte de Bussy. »

Ce portrait se trouve au commencement du manuscrit, écrit de la main du président Bouhier.

Bouhier, E. 99.

Bussy-Rabutin (Roger, comte de)[Auteur] Supplément de ses lettres et mémoires ; son portrait

Larivière (Marquis de)[Auteur] Portrait de Bussy-Rabutin, son beau-père