Commencement de la chronique du héraut Berry, de 1401 à 1405, depuis : « En l'ongneur de nostre Sauveur Jesucrist et de la glorieuse Vierge Marie, au XVI^e an de mon enfance qui fut en l'an mil CCCC et deux... » jusqu'à : « tu pourras boyre de ce mierreulx brevage »

Le Ministère de l'instruction publique a fait imprimer, en 1886, le Catalogue des manuscrits conservés dans les dépôts des archives départementales, communales et hospitalières. Il a semblé qu'il convenait également de publier la liste des manuscrits, analogues aux manuscrits des bibliothèques, qui ont été versés aux Archives nationales en même temps que les fonds dont ils sont partie intégrante. Chacun de ces documents, qu'il ait gardé sa place dans le fonds auquel il appartient, ou qu'il en ait été jadis détaché pour accroître l'une des subdivisions de la section historique, se retrouvera, au rang qu'il occupe parmi les articles de la série dont il dépend aujourd'hui, dans l'un des répertoires qui sont en cours de rédaction ; mais, alors même que le public sera mis en possession des répertoires de toutes les séries entre lesquelles sont distribués les manuscrits ci-après énumérés, il ne sera pas sans intérêt pour les érudits de pouvoir en consulter la liste dans un volume spécial : il ne leur viendrait peut-être pas à la pensée d'en rechercher, dans une collection d'inventaires d'archives, les mentions éparses.

Dès l'année 1886, M. Alfred Maury, directeur général des Archives nationales, avait fait recueillir les éléments du présent Catalogue, sur l'invitation qu'il en avait reçue de M. le Ministre de l'instruction publique. Six feuilles en furent tirées l'année suivante, mais on en suspendit bientôt l'impression, divers fonds ayant dû être soumis à un examen plus minutieux. Reprise en 1890, la publication a été continuée suivant le programme adopté tant dans les six premières feuilles que dans le volume consacré aux manuscrits des archives départementales.

Chacune des sections des Archives nationales a rédigé le catalogue des manuscrits contenus dans les séries dont elle a la garde. La table est l'œuvre du Secrétariat.