Fonds Paul-Léon Niort

Paul Marie Joseph Léon Niort[producteur de fonds] naît le 30 avril 1914, à Castelnaudary, dans l'Aude. Licencié ès-Sciences, disciple de Paul Rode qui mena de nombreux travaux de recherche sur les mammifères, il est nommé conservateur du Muséum d'histoire naturelle de Nantes le 26 décembre 1947 et est titularisé le 1^er janvier 1949. Sa nomination coïncide avec la création d'un service de Muséologie à Paris et d'une Inspection des Musées d'histoire naturelle de Province. C'est ainsi que se nouent des relations entre le Muséum d'histoire naturelle de Nantes et le Muséum national. Aussi en 1947, les collections du Muséum sont complétées par une importante donation : la collection de microlépidoptères du lieutenant-colonel Edouard Dattin, donnée par sa femme après sa mort. Cette collection est ensuite laissée en dépôt au Muséum national d'histoire naturel, de 1950 à 1955, pour son entretien et sa reconstitution après les dégâts causés par la Seconde Guerre mondiale. 

Lors de son discours pour la réouverture du Muséum en 1949, Paul-Léon Niort évoque la mémoire de feu son prédécesseur, Joseph Kowalski, dont le fils fut captif à ses côtés à l'Oflag 17A, pendant la Seconde Guerre mondiale. Mobilisé le 2 septembre 1939 dans la 62^e Division d'infanterie, il est en effet fait prisonnier du 21 juin 1940 au 10 mai 1945. En 1951, Paul-Léon Niort inaugure une exposition sur la préhistoire, présentée à l'occasion de la création de la Société nantaise de préhistoire qui est, jusqu'en 1960, une antenne locale de la Société préhistorique française et dont les séances se tiennent dans l'amphithéâtre du Muséum. L'année suivante, Paul-Léon Niort décide de partir pour le Burundi, où il devient professeur de zoologie à la faculté des sciences, et donne sa démission du poste de conservateur du Muséum à la fin de l'année 1952, celle-ci prenant effet en janvier 1953. Ainsi, son prédécesseur, Georges Durivault, assure de nouveau l'intérim à la tête du Muséum, avant la nomination de Jacqueline Bodin par la Ville de Nantes, le 1 ^er janvier 1954.

En 1972, Paul-Léon Niort autoédite sa Profession de foi d'un biologiste ; il est alors professeur à l'Université de Bujumbura, au Burundi.

Il s'éteint à Cognac, le 21 janvier 1997.