Quelle influence l'éducation élémentaire du peuple peut-elle exercer sur la manière d'être et sur l'amélioration ou la stabilité des institutions politiques ?

Etienne-Géry Lenglet est né le 25 mars 1757 à Arras. Il exerçait dans cette ville la profession d'avocat tout en étant très actif dans la vie publique artésienne.

Au moment de la Révolution française, il suit le parti girondin à l'Assemblée et refuse d'ailleurs de signer une adresse à la Convention dans laquelle la société populaire d'Arras se félicitait de l'élimination du parti girondin.

Il est ensuite élu député du Pas-de-Calais et, durant le Directoire, siège au Conseil des Anciens (équivalent de l'actuel Sénatl) où il défend notamment les libertés individuelles ainsi que la liberté de la presse.
Il n'hésite pas, en tant que député, à s'opposer à la constitution de l'an VIII et au coup d'Etat de Bonaparte. Cela n'empêche pas pour autant ce dernier de le nommer président de la Cour d'appel de Douai , poste qu'il conserve sous la Restauration et sous la monarchie de Juillet.

On lui doit de nombreux écrits politiques comme Introduction de l'histoire, ou Recherches sur les dernières révolutions du globe et sur les plus anciens peuples connus publié en 1812, Essai sur la législation du mariage et du divorce en 1792 et un Essai sur la notion de propriété.

Si Etienne Géry-Lenglet est surtout connu pour ses textes et interventions politiques, il s'est aussi essayé à la littérature et notamment à l'écriture de pièces de théâtre comme Louis XI à Péronne.

Il décède à Douai le 18 octobre 1834.