Lettre de Pierre Charnier adressée à Pater, membre du comité de bienfaisance de la paroisse Saint-Georges, dans laquelle il lui demande, suite à son approbation verbale de son projet de placement d'ouvriers nécessiteux, de bien vouloir transmettre une copie de l'exposé à Kauffmann, président de ce comité. Lyon, 21 décembre 1848

Pierre Charnier, né à Lyon en 1795, a été l’un des principaux chefs ouvriers lyonnais de la période 1825-1857 et l’un des fondateurs du mutuellisme à Lyon. Placé à 12 ans comme apprenti chez le chef d’atelier François Blanc « l’un des plus riches tisseurs de Lyon », son apprentissage est « prospère et joyeux ». Il acquiert son premier métier en 1817, puis monte son atelier rue Saint-Marcel en 1818 et emploie deux compagnons. En 1821, il possède 5 Jacquards et emploie 5 ouvriers. Il subit la crise de surproduction de 1825-1826, obligé de licencier 4 de ses ouvriers. Il retrouve approximativement son niveau d’activité l’année suivante.

C’est dans cette période de crise que Pierre Charnier commence à méditer sur « la réforme des abus ». Il conçoit alors une association de chefs d’atelier, le mutuellisme. Comme le dit Fernand Rude : Si le but avoué de l’association est de maintenir l’ordre dans l’atelier, le but caché, le but principal, c’est la résistance contre les fabricants, la lutte contre la bourgeoisie. Les Lyonnais ont suivi avec espoir la révolution de 1830, cru à l’augmentation des tarifs par les fabricants, dont le refus déclenche la révolte du 21 novembre 1831. Le rôle qu’a tenu Pierre Charnier dans l’insurrection de 1831 est éclairé par les « papiers » recueillis par Fernand Rude. Il s’agit de 2 540 feuillets, mémoires, notes, lettres, comptes rendus de réunions mutuellistes et de manifestations… qui décrivent de manière extrêmement précise la condition ouvrière et ses revendications.

Mémoires, notes, lettres, factures, livres de comptes, brochures, exemplaires de journaux, faire-part, comptes rendus de réunions mutuellistes, de séances de conseils de prud'hommes et de manifestations…

Fernand Rude a annoté les archives de Pierre Charnier et réalisé des copies de documents originaux présents ou non dans le fonds.

Papiers Pierre Charnier décrits par Violaine Boutet de Monvel (travail achevé en 2009).

Ouvrages de Fernand Rude sur le monde ouvrier lyonnais et sur Pierre Charnier

L'insurrection ouvrière de Lyon de 1831, [livre publié sous le pseudonyme de Pierre Froment], Paris, Bureau d'éditions, 1931, 96 p.

Le mouvement ouvrier à Lyon de 1827 à 1832, Paris, Domat Montchrestien, 1944, 761 p. (« Collection d'histoire sociale »).

L'insurrection lyonnaise de novembre 1831. Le mouvement ouvrier à Lyon de 1827-1832, Paris, Anthropos, 1969, 785 p.

L'Echo de la fabrique : journal des chefs d'ateliers et des ouvriers en soie de Lyon : 1831-1834, Paris, EDHIS, 21 p.

Doléances des maitres-ouvriers fabricants en étoffes d'or, d'argent et de soie de la ville de Lyon adressées au roi et à la nation assemblée, textes réunis et présentés par Fernand Rude, Lyon, Fédérop, 1976, 31, 110 p.

Le mouvement ouvrier à Lyon, Lyon, Fédérop, 1977, 68 p. (« Histoire populaire régionale »)

C'est nous les canuts..., Paris, François Maspero, 1977 (« Actes du peuple »).

Les révoltes des Canuts : novembre 1831-avril 1834, Paris, Maspero, 1982, 207 p. (« Petite collection Maspero, Histoires », 269).

Les révoltes des canuts : 1831-1834, 2^e éd., Paris, La Découverte, 2007, 220 p. (« La Découverte-poche. Sciences humaines et sociales », 260)

Autres références bibliographiques sur Pierre Charnier et ses archives

C'est nous les canuts : association, résistance, courage novembre 1831-avril 1834. Exposition présentée à la bibliothèque de la ville de Lyon, 28 mars-26 mai 1984, catalogue établi par Fernand Rude et Yvette Weber, Lyon, Bibliothèque municipale, 1984.

Ludovic Frobert, « Sur les traces de Pierre Charnier », Gryphe, n^o 23, 2013, p. 27-32. Consultable en ligne sur le site internet de la bibliothèque municipale de Lyon.

Violaine Boutet de Monvel, « Les papiers Charnier : un témoignage en forme de puzzle », Gryphe, n^o 23, 2013, p. 33-35. Consultable en ligne sur le site internet de la bibliothèque municipale de Lyon.