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Médecin et psychanalyste, prêtre jésuite, Denis Vasse est né le 13 septembre 1933 à Aïn Bessem en Algérie. Il a fait ses études de médecine à Alger de 1951 à 1957 et a effectué son service militaire de 1960 à 1962, pendant la guerre d'Algérie. Il s'est ensuite formé à la psychanalyse en suivant les séminaires de Jacques Lacan, de Françoise Dolto et de Serge Leclaire à l’École freudienne de Paris. Membre de la Compagnie de Jésus depuis 1958, il est ordonné prêtre en 1970. Il a officié essentiellement lors de retraites spirituelles et d'événements amicaux et familiaux. Il a également été directeur spirituel.

En tant que psychanalyste, il a d'abord exercé dans la région parisienne. En 1968, il s'est installé à Villeurbanne, ville limitrophe de Lyon. Il a assuré des cures d'adultes et surtout d'enfants. Il a contribué à la création du Jardin Couvert à Lyon, une structure du type de la Maison Verte créée par Françoise Dolto dont il fut l'ami.

Denis Vasse s'est toujours inscrit dans une démarche de transmission : il a donné de nombreux séminaires et conférences ; il est par ailleurs l'auteur de multiples articles, contributions et monographies. S'il a toujours refusé de faire école, son œuvre a influencé chercheurs et psychanalystes. Il a placé « la question de l'homme » au coeur de sa réflexion. Ce travail de transmission trouve son achèvement dans le don de ses archives à la bibliothèque municipale de Lyon.

Sur la vie et l'œuvre de Denis Vasse, consulter le site internet que lui consacre l'association Psychanalyse et Anthropologie. Celui-ci donne notamment accès à de nombreux  articles de Denis Vasse.
Voir aussi le livret réunissant les communications présentées lors de la journée d'étude "Comment lire ? Denis Vasse : psychanalyse, lecture et interprétation" (21 octobre 2017).

Composé de dossiers papier et de dossiers informatiques, le fonds aborde les différents aspects de la vie et de l'engagement de Denis Vasse : sa formation médicale et analytique, son travail de praticien et de transmission de la psychanalyse ; ses œuvres écrites, orales et télévisuelles ; sa formation religieuse, l'exercice de son sacerdoce et sa vie de jésuite ; ses nombreux échanges épistolaires ; sa vie privée.

Une partie de la bibliothèque de Denis Vasse a également rejoint les collections de la bibliothèque municipale de Lyon. Les ouvrages qui comportent des textes ou des annotations notables de sa main et qui constituent par conséquent des témoignages importants de son activité intellectuelle ont été intégrés au fonds d'archives. Les autres ouvrages seront décris dans le catalogue général de la BmL (en cours de traitement).

Don de l'association Psychanalyse et Anthropologie à la bibliothèque municipale de Lyon en 2013.

La plus grande partie des archives de Denis Vasse a été remise à la bibliothèque en septembre 2013. Certains documents conservés temporairement par l'association Psychanalyse et Anthropologie ont été versés entre 2014 et 2019. Les documents personnels que Denis Vasse conservait au moment de son décès ont été intégrés au fonds en juin 2018.

Des sources complémentaires au fonds ont été collectées par l'association Psychanalyse et Anthropologie et données à la bibliothèque municipale de Lyon : dons de Claude et Marie-Claude Chanut ( ms 7754) ; Mireille Grosse ( ms 7759) ; Marie-Françoise Guihard ( ms 7765) ; Jean-Claude Guyot ( ms 7755) ; Jean-Michel Maldamé ( ms 7761) ; Jacques Monasse ( ms 7753) ; Christiane Morand ( ms 7757) ; Françoise Muckensturm ( ms 7751) ; sœur Emmanuelle (Marie-Françoise Pédailles) ( ms 7758) ; Jean-Marie Prieur (ms 7762) ; François Rey ( ms 7750) ; Léo Scherer ( ms 7756) ; Andrée Verdiel ( ms 7760) ; Jano Xhenseval ( ms 7752).

Voir aussi, dans les collections de la BmL, le ms 7764 (dossier relatif au décès de Denis Vasse)