Lettres de cachet de Louis XIV, l'une en blanc (1693), l'autre concernant Pierre-Henry Rousseau, huissier de la Chambre du roi

En tête du registre d'entrée des livres de la Bibliothèque historique de la Ville de Paris ouvert au mois de septembre 1871 on lit, en manière d'avertissement, ces quelques lignes qui, dans leur rigoureuse simplicité, rappellent clairement quelles furent les origines de l'établissement :

La Bibliothèque de la Ville de Paris ayant été entièrement détruite dans l'incendie de l'Hôtel de Ville le 24 mai 1871, M. Léon Say, préfet de la Seine, sur la proposition de M. Husson, secrétaire général de la Préfecture, à décidé la reconstitution de cette bibliothèque et sa division en deux parties distinctes : bibliothèque administrative de service, non publique, annexée à l'Hôtel de Ville, et bibliothèque publique, spécialement consacrée à l'histoire de Paris, transférée à l'hôtel Carnavalet, où elle commença à être réorganisée au mois de septembre 1871 par les soins de MM. Jules Cousin, bibliothécaire, Ernest Lacan, premier sous-bibliothécaire, A. Poupel, deuxième sous-bibliothécaire, M. Cousin ayant donné comme premier fonds toute sa bibliothèque particulière ( Les débuts de la Bibliothèque historique, formée à partir de la collection personnelle de Jules Cousin, ont fait l'objet d'un exposé détaillé dans les premiers chapitres d'une thèse soutenue à l'École du Louvre en 1947 et demeurée inédite, dont la bibliothèque conserve un exemplaire dactylographié : Madeleine Dubois, Les origines du Musée Carnavalet..., 462 p. Dès 1892, Jules Cousin donnait lui-même un vivant raccourci de sa carrière dans un numéro de La Plume, 15 janvier 1892, p. 31-32 : « Biographie d'un musée et d'un homme ». Au lendemain de sa mort (19 février 1899), son rôle de fondateur de la Bibliothèque était heureusement mis en valeur dans une publication faite en hommage à sa mémoire : Paul Lacombe, « Jules Cousin, 1830-1899... », 1900, extrait du Bulletin du bibliophile, 1899, p. 309-324, 378-386, 427-440, 479-489, 535-547, 597-613 et 1900, p. 17-28 ), dont le catalogue spécial forme le premier volume de ce registre d'entrée.

A travers ce texte apparaissent bien et l'origine commune et les caractères distincts de deux bibliothèques relevant aujourd'hui de la Direction de l'Action culturelle de la Préfecture de Paris : l'une est la Bibliothèque administrative, toujours installée à l'Hôtel de Ville ; l'autre la Bibliothèque historique, qui, après avoir occupé, de 1871 à 1898, une partie de l'hôtel Carnavalet ( 21, rue de Sévigné (III^e) ), puis, de 1898 à 1968, l'hôtel Le Peletier de Saint-Fargeau ( 29, rue de Sévigné (III^e) ), s'est transportée, à la fin de 1968, en l'hôtel de Lamoignon ( Voir : La Bibliothèque historique de la Ville de Paris, Hôtel de Lamoignon, 24, rue Pavée, 1969, in-4^o, 64 p., ill. ).

A celle-ci s'applique aujourd'hui comme en 1871 la définition qu'on vient de lire, donnée par Jules Cousin : « Bibliothèque publique spécialement consacrée à l'histoire de Paris » ( Dans une note manuscrite adressée le 12 juillet 1871 à Alphand, directeur des Travaux de Paris, Jules Cousin définissait son projet dans une formule un peu plus complexe, dont le sens général n'est pas différent : « bibliothèque publique de la Ville de Paris, historique et d'érudition, spécialisée dans le sens parisien ». (Bibl. hist., archives du service) ). Au vrai, dans les dernières années du XIX^e siècle, on l'a vu faire l'acquisition de quelques documents dont l'intérêt ne peut être considéré comme spécifiquement parisien : profitant de circonstances favorables, la Ville de Paris faisait alors, en effet, entrer dans son patrimoine un certain nombre de pièces rares dont la présence parmi les collections municipales devait souligner la qualité des ambitions de la bibliothèque renaissante. Ainsi s'explique notamment la présence parmi les manuscrits de la Bibliothèque historique d'un certain nombre de lettres de Boileau ( Acquisition signalée et commentée dans l'Intermédiaire des chercheurs et curieux, Les Nouvelles de l'Intermédiaire, n^o 1, 10 janvier 1893, col. 1 ; n^o 10, 10 octobre 1894, col. 73-78 ) et d'une partie de la correspondance de Voltaire ( Id., ibid., n^o 4, 10 février 1893, col. 25-26. L'acquisition portait sur près de 400 lettres ). De caractère exceptionnel, l'acquisition de tels documents a contribué à consacrer une vocation secondaire de la bibliothèque : distincte des bibliothèques de lecture publique de la capitale, elle joue, à la différence de celles-ci, un rôle essentiel de conservation : la charge lui incombe de recueillir les manuscrits (ou les livres) qui, par la volonté d'un mécène, sont offerts, à titre de dons ou legs, à la Ville de Paris : ainsi lui sont advenus, par exemple, le remarquable ensemble des papiers de Jules Michelet ( Legs de M^me Jules Michelet, née Athénaïs Mialaret (1899) et de Gabriel Monod (1911). Voir : Alcanter de Brahm, Michelet inconnu, [1937,] in-8^o, 100 p. (Bibliothèque de l'aristocratie, LXXX) ; particulièrement p. 5-22 : « I. Les papiers de Michelet » ) (où, d'ailleurs, l'historien de Paris trouve plus qu'à glaner), le manuscrit original de l'Éducation sentimentale ( Legs de M^me Franklin-Grout, née Caroline Hamard (1931). Voir : « Les manuscrits Flaubert à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris », Les Amis de Flaubert, année 1957, n^o 10, p. 36-48 ) et le fonds de livres et de manuscrits qui forment en son sein la « Bibliothèque George Sand » ( Don de M^me Frédéric Lauth-Sand, dite Aurore Sand (1954). Voir : Ville de Paris, Bibliothèque historique, Inauguration de la Bibliothèque George Sand (donation Aurore Sand), 15 juin 1954, in-8^o, 40 p. L'ensemble provenant de la donation a été ultérieurement complété par d'importants achats ). La conservation de ces richesses marginales n'exclut pas, néanmoins, que l'essentiel des collections consiste en documents concernant l'histoire de Paris et de la région parisienne ( L'expression « région parisienne », entrée dans le vocabulaire contemporain, n'apparaît évidemment jamais sous la plume de Jules Cousin. En fait, cependant, le fondateur de la bibliothèque entendait bien ne pas séparer l'histoire de la capitale de celle de ses environs, plus précisément de toute la région comprise « dans l'étendue de la prévôté » de Paris. Voir son discours du 8 mai 1883, Bull. de la Société de l'histoire de Paris..., 10^e année, 1883, p. 67. Ainsi s'expliquent l'acquisition faite dès 1873 d'anciens plans manuscrits des seigneuries de Sceaux et de Châtillon, en 1877, celle de plans originaux du parc et du château de Vincennes aux XVII^e et XVIII^e siècles, etc. ).

La nature de la collection personnelle de Jules Cousin, offerte à la Ville pour former le noyau de la nouvelle bibliothèque, commandait cette spécialisation : il s'agissait de 6.000 volumes tous choisis à raison de ce qu'ils apportaient à la connaissance de l'histoire de Paris. Très judicieusement faits, les choix, cependant, n'avaient porté que sur des imprimés : le copieux catalogue du « fonds Cousin » primitif ne fait mention d'aucune pièce manuscrite. Devenu responsable d'une bibliothèque publique, le généreux donateur n'allait pas pour autant négliger d'ouvrir une section réservée aux manuscrits. Les débuts sont modestes : une dizaine d'acquisitions dans les années 1871-1872 ; on note parmi celles-ci un exemplaire manuscrit du Mémoire de la généralité de Paris de l'année 1700, un recueil des constitutions des religieuses hospitalières de Saint-Joseph transcrites à la fin du XVII^e siècle et apostillées par l'archevêque de Paris, un mémoire de 1725 sur « les vexations qu'exercent les libraires et imprimeurs de Paris », l'original du récit d'un voyage à Paris en 1786 rédigé dans sa langue maternelle par un Hollandais : la spécialisation parisienne est donc bien affirmée.

En 1893, l'année même où Jules Cousin va quitter ses fonctions, un premier catalogue décrit sommairement 527 numéros ( Fernand Bournon, Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque de la Ville de Paris, 1893, in-8^o, 48 p. ). Ce n'est qu'une partie de la moisson personnelle du fondateur : nombre de pièces restaient à cataloguer ; les registres d'entrée l'attestent : si l'on y relève, pour la période 1871-1893, quelque 550 mentions d'acquisitions de manuscrits, il faut observer que le registre annonce très souvent sous un seul numéro soit tout un lot de documents divers (dont l'importance, lorsqu'elle est précisée, va jusqu'à plusieurs dizaines de pièces), soit un ensemble de liasses, soit même quelques kilos de « vieux parchemins intéressant Paris ».

Dans la plupart des cas, c'est par voie d'achats que ces manuscrits sont entrés dans les collections de la bibliothèque. Certes Jules Cousin n'avait pas manqué d'inviter le public, plus précisément les bibliophiles, les auteurs, les éditeurs, les membres des sociétés savantes, à s'associer à son entreprise ( Appel publié au Journal officiel du 6 octobre 1871, p. 3840 ). Ses appels avaient provoqué nombre de dons ; plusieurs furent des plus appréciables ; toutefois, comme on pouvait le prévoir, ils vinrent enrichir le fonds général des imprimés plus souvent que le cabinet des manuscrits. Le plus notable de ces enrichissements date de 1880-1881 ; il résultait de la donation faite par le comte de Liesville ( Si importante qu'elle fût, la donation Liesville fut réalisée sous la forme d'un simple don manuel. En contrepartie, le donateur, Alfred Robert Frigoult de Liesville, fut nommé, par arrêté préfectoral du 24 décembre 1880, « conservateur adjoint de la bibliothèque et des collections historiques de la ville de Paris » (cette dernière expression désignant le musée) ) d'une collection d'une exceptionnelle richesse, à partager entre la bibliothèque et le musée Carnavalet : comportant beaucoup de livres et nombre de pièces manuscrites, elle renfermait aussi des estampes, des médailles, de la céramique et mille objets divers susceptibles d'intéresser un musée ; l'ensemble paraîtrait bien disparate si l'on ne précisait d'où lui venait une très certaine unité : tout était relatif à la Révolution française ; cette donation particulière achevait de donner à la Bibliothèque historique son visage propre : à côté de l'histoire de Paris, l'histoire de la Révolution française y prit dès lors, à titre de spécialisation secondaire, une place privilégiée.

C'est, on l'a vu, dans les locaux de l'hôtel Carnavalet, déjà affecté à un musée municipal, qu'avaient été installées, en 1871, les premières collections de la bibliothèque. Jusqu'en 1895, Jules Cousin allait s'employer activement à faire prospérer côte à côte bibliothèque et musée. La cohabitation (ce n'est pas ici le lieu d'y insister) n'alla pas toujours sans heurt. Elle ne fut pas non plus sans profit : l'évocation qui vient d'être faite de la donation Liesville suffit à le prouver. Quoi qu'il en soit, dans les dernières années du XIX^e siècle, la prospérité même de chacun des deux établissements pouvait suffire à faire souhaiter que chacun d'eux acquît son autonomie et disposât de ses propres locaux. Ce fut chose faite en 1898 : en exécution d'un arrêté préfectoral du 14 décembre 1897, la Bibliothèque historique se transporta à l'hôtel Le Peletier de Saint-Fargeau ( Bulletin municipal officiel de la Ville de Paris, 29 décembre 1897, p. 3963. En 1903 se tenait à l'hôtel Le Peletier de Saint-Fargeau une exposition destinée à faire connaître au public les richesses de la bibliothèque, qui fut commentée dans un article de Marcel Poëte, « La Bibliothèque historique de la ville de Paris, I. Une exposition à l'hôtel Saint-Fargeau », Correspondance historique et archéologique, 10^e année, 1903, p. 193-205. Le texte des pages 200 à 203 est consacré aux « autographes, manuscrits, miniatures, dessins » ). Elle allait, au cours de soixante-dix années, connaître là des fortunes diverses.

Dans un excellent rapport présenté en 1906 devant une « commission de réorganisation » de la bibliothèque ( « Le Service de la Bibliothèque et des Travaux historiques de la ville de Paris, rapport... », Bulletin de la Bibliothèque et des Travaux historiques, I, 1906, p. V-XXVIII ; p. XII-XIII : « Catalogue des manuscrits » ), Marcel Poëte, nouvellement nommé bibliothécaire, ne soulignait pas seulement le retard du catalogage des manuscrits ; il remarquait qu'un travail préalable s'imposait : « constituer en un fonds bien classé les manuscrits du dépôt [qui] présentement... se trouvent dispersés et confondus sur les rayons avec les imprimés ». Après quoi viendrait la rédaction d'un catalogue, pour lequel le rapporteur formait un projet des plus ambitieux : les notices en seraient plus développées que celles du Catalogue général des manuscrits des Bibliothèques publiques de France et comporteraient « des extraits, voire même des transcriptions des documents parisiens inédits les plus intéressants ». En fait, les moyens ayant sans doute manqué pour la réalisation de cette vaste entreprise, on s'orienta bientôt dans une autre direction : la politique d'acquisition de documents manuscrits étant heureusement poursuivie, c'est sur ces « nouveautés » que porta tout l'effort de classement et de catalogage : ainsi parut, en trois tranches successives, publiées entre 1907 et 1911 dans le Bulletin de la Bibliothèque ( Bulletin de la Bibliothèque et des Travaux historiques, II, 1907, p. 1-129, Catalogue des manuscrits entrés à la Bibliothèque de 1903 à 1905 ; IV, 1909, p. 35-137, Catalogue des manuscrits entrés... de 1906 à 1908 ; V, 1911, p. 1-208, Catalogue des manuscrits entrés... de 1906 à 1910 ), un important catalogue des « nouvelles acquisitions ». Rédigé de façon très détaillée par Émile Henriot, ce catalogue ne comprend pas moins de 488 numéros. Cotés N. A. (« Nouvelles acquisitions ») 1 à 488, tous les manuscrits ainsi catalogués ont été acquis entre 1903 et 1910.

On conçoit aisément qu'ici comme ailleurs la première guerre mondiale ait créé des circonstances peu favorables à la poursuite de travaux de catalogage. C'est pourtant une mesure étrangère à la conjoncture qui vint alors aggraver les choses : par arrêté préfectoral du 9 février 1917, la bibliothèque, détournée de sa vocation première, était transformée en un « Institut d'histoire, de géographie et d'économie urbaines de Paris », au sein duquel les préoccupations relatives aux villes du monde entier allaient concurrencer officiellement les exigences de la documentation proprement parisienne ( Bulletin municipal officiel de la Ville de Paris, 21 février 1917, p. 717-718 ). Ainsi s'ouvrait dans la vie de la bibliothèque un entracte d'un quart de siècle, au cours duquel l' « institut » substitué à la bibliothèque irait un moment jusqu'à perdre l'autonomie que celle-ci avait acquise en 1898 : à la fin de 1935, en effet, il était purement et simplement réuni au musée Carnavalet.

Heureuse revanche du destin, c'est d'une période particulièrement difficile de l'histoire de Paris que date la renaissance de la bibliothèque. Fruit de l'action conjuguée d'un secrétaire général de la préfecture attentif aux choses de l'esprit, Guy Périer de Féral, et d'un bibliothécaire animé de la plus ardente conviction, M. Jean de la Monneraye, aujourd'hui conservateur en chef honoraire, elle fit l'objet d'un arrêté préfectoral du 25 septembre 1941. Abrogeant l'arrêté du 9 février 1917, ce texte rend l'existence à la Bibliothèque historique, qu'il substitue à l'Institut d'histoire, de géographie et d'économie urbaines, et précise : « La Bibliothèque historique de la Ville est essentiellement consacrée à l'histoire de Paris dans le passé et de nos jours » ( Préfecture de la Seine, Recueil des actes administratifs de l'année 1941, partie municipale, 2^e section, n^o 9, mois de septembre, 98^e année, 1941, p. 567-568 ).

Le principe d'une véritable « restauration » étant ainsi posé, restait à se procurer les moyens de ranimer l'ensemble des services de la bibliothèque et, parmi ceux-ci, la section des manuscrits. Peu à peu, l'augmentation progressive des crédits budgétaires et celle de l'effectif des bibliothécaires allaient permettre de renouer avec la tradition antérieure à la première guerre mondiale. Avec un demi-siècle de retard, on pouvait enfin, dans les années 1950-1960, assurer la reconstitution des collections, dans lesquelles le passage sous l'autorité du musée Carnavalet n'avait pas manqué d'introduire quelque confusion, reprendre une politique active d'acquisitions, mettre en chantier la rédaction d'un catalogue général.

Les « fonds spéciaux » ( Les deux principaux sont le fonds Michelet et le fonds Sand, l'un et l'autre dotés d'un catalogue dactylographié ) faisant l'objet d'un traitement particulier, on se proposait de cataloguer l'ensemble de ce qu'on est convenu d'appeler le « fonds général des manuscrits », où les acquisitions récentes voisinent avec les anciennes, hormis toutefois les pièces acquises entre 1903 et 1910, c'est-à-dire les manuscrits cotés N.A. 1 à 488, munis, on l'a vu, d'un catalogue particulier ( Ci-dessus, p. IV et n. 3 ). Ces pièces sont, par définition, celles qui ont été acquises en raison de leur intérêt parisien. En tant que telles, elles ont trouvé place à l'intérieur du cadre de classement qu'avait imaginé Jules Cousin : 160 séries, soit autant de chapitres entre lesquels on se proposait de répartir tous les matériaux de l'histoire de Paris et de la région parisienne sous ses multiples aspects. Moyennant quelques modifications de détail, consistant principalement dans l'extension de certaines séries, ce découpage a résisté à l'épreuve du temps. Rendant hommage à ses mérites, la Bibliothèque nationale s'en est inspirée pour la rédaction du catalogue matières de son fonds Le Senne, formé d'ouvrages concernant l'histoire de Paris ( Voir : Jean-Pierre Seguin, « Le fonds Le Senne à la Bibliothèque nationale », Bulletin des Bibliothèques de France, 15^e année, n^o 7, juillet 1970, p. 343-371 ). S'il n'est plus question, à la Bibliothèque historique, de s'enfermer dans un tel cadre pour l'enregistrement des imprimés, en revanche on lui reconnaît encore de réels avantages pour le traitement des manuscrits : compte tenu de la spécialisation de la bibliothèque, il offre, en principe, à l'utilisateur le moyen de prendre rapidement connaissance des ressources que renferme chacune des séries ouvertes dès l'origine en fonction des exigences de l'histoire de Paris. Dans la pratique, la répartition parmi les séries peut donner lieu à certaines divergences d'appréciation ; elle se heurte même à des difficultés insurmontables dans les séries à caractère chronologique auxquelles on a fait place en tête du tableau ( Séries 13 à 28 ) : ici, en effet, on a souvent affaire à des recueils collectifs à l'intérieur desquels se rencontrent des pièces de dates diverses ; il en résulte que le contenu du volume n'appartient alors que pour une part à la tranche chronologique dans laquelle l'ensemble a été rangé.

Les avantages du système ayant paru, toutefois, l'emporter sur ces inconvénients, on a conservé le classement à l'intérieur des 160 séries imaginées par Jules Cousin de toutes les pièces du fonds général des manuscrits. Les 721 numéros décrits au présent tome correspondent aux séries 1 à 20. Un tableau publié ci-dessous en annexe ( Ci-dessous, p. IX, annexe 1 ) en indique la répartition entre ces vingt séries. Il fait apparaître l'importance exceptionnelle de la série 9, consacrée à l'histoire de Paris en général, qui s'explique par l'apport des papiers personnels d'un certain nombre d'auteurs, historiens ou archéologues, ayant fourni leur contribution à cette histoire. Le contenu des séries 16 à 20 illustre, d'autre part, ce qui vient d'être dit des inévitables imperfections de la répartition à travers les séries chronologiques ( C'est avec l'espoir de remédier aussi complètement que possible à ces inconvénients que M^me Michèle Vasseur-Depoux et M^lle Hélène Verlet ont apporté leurs meilleurs soins à l'établissement de l'index alphabétique qui termine le présent volume ). D'un autre point de vue, il y a lieu d'observer que plus de la moitié des manuscrits ainsi classés et catalogués — 402 sur 721 — sont ici cotés pour la première fois. Il s'agit non pas exclusivement mais du moins principalement — dans 351 cas sur 402 — d'acquisitions récentes, c'est-à-dire datant des années 1948 à 1960 ; dans leur quasi-totalité — 349 numéros — ces nouvelles acquisitions ont pris place dans cette série 9 dont on vient de souligner et d'expliquer le volume exceptionnel : il s'agit le plus souvent de manuscrits, notes ou dossiers documentaires provenant d'auteurs ayant fait porter leurs recherches sur l'histoire de Paris, tels Marcel Poëte, Paul Jarry et Maurice Dumolin. Quant aux trois manuscrits étrangers à la série 9, les n^os 719 à 721, classés dans la série 20, acquis en 1968 [coquille pour 1958], ils ne méritent pas moins d'être particulièrement signalés ; on a, cette fois, affaire à un précieux ensemble de pièces originales du règne de Louis XV : 350 lettres adressées entre 1743 et 1746 par le lieutenant général de police Feydeau de Marville au comte de Maurepas, secrétaire d'État de la Maison du Roi, qui forment le complément naturel de la correspondance qu'Arthur de Boislisle avait publiée de 1896 à 1905 ( Lettres de M. de Marville, lieutenant général de police, au ministre Maurepas (1742-1747) publiées d'après les originaux par A. de Boislisle, 3 vol. in-8^o, 1896-1905 (Société de l'histoire de Paris) ), non sans exprimer précisément le regret de n'avoir pu recueillir qu'une partie de l'ensemble.

L'importance de ces enrichissements récents n'autorise évidemment pas à sous-estimer les manuscrits de l'ancien fonds, 319 numéros parmi lesquels les documents originaux tiennent la plus grande place. Les cotes qui leur sont affectées au présent catalogue succèdent à une, deux ou même trois cotes antérieures désormais caduques : cote dite « Cousin », attribuée au temps où, selon l'usage admis par le fondateur de la maison, imprimés et manuscrits voisinaient en une seule série numérique, cote attribuée en 1893 par le catalogue de Fernand Bournon, enfin cote plus tardive correspondant à un premier classement du fonds général des manuscrits et affectée, à cette occasion, du sigle « FgMs». On a pris soin de rappeler ces cotes anciennes à la suite de la description de chaque manuscrit. Il fallait aussi permettre au lecteur d'interpréter à coup sûr les cotes anciennes dont il aurait pu ici ou là rencontrer la mention : c'est la raison d'être des trois tableaux de concordance présentés ci-dessous ( Annexes 2, p. X ; 3, p. XII ; 4, p. XIII ) : en se reportant, suivant le cas, à l'un ou l'autre de ces tableaux, on saura sous quelle cote retrouver aujourd'hui le manuscrit qu'on aura vu cité sous l'une ou l'autre des cotes « Cousin » (annexe 2), « Bournon » (annexe 3) ou « FgMs» (annexe 4).

Le 30 janvier 1969 étaient inaugurées les nouvelles installations de la bibliothèque, transférée à l'hôtel de Lamoignon, où venaient de s'achever, après une délicate campagne de restauration des parties anciennes, la construction d'un vaste ensemble de bâtiments au sein desquels les collections historiques de la Ville de Paris devaient trouver les possibilités de développement qui leur manquaient à l'hôtel Le Peletier de Saint-Fargeau. Dans ces nouveaux locaux, une large place a été réservée à la section des manuscrits, qu'on s'attache à enrichir de façon régulière. Le travail de catalogage s'y poursuit. A la suite des vingt séries dont le contenu apparaît au présent catalogage se présentent encore huit séries chronologiques (de la Révolution française à la V^e République) ; le contenu de celles-ci, formant les manuscrits 722 à 1169, est dès maintenant catalogué ( La matière du présent catalogue ayant formé les tomes I et II désormais inutiles d'un catalogue dactylographié, sont actuellement utilisables les trois tomes suivants du même catalogue : t. III et IV (série 21, mss 722-999) et t. V (séries 22 à 28, mss 1000-1169), catalogues munis d'index sur fiches. Sur la série 21, voir : Henry de Surirey de Saint Remy, « Les manuscrits de l'époque révolutionnaire à la Bibliothèque historique de la ville de Paris », Annales historiques de la Révolution française, 34^e année, 1962, p. 70-76 ). Au-delà viennent, pour les séries 29 à 160, quelque 3.500 articles d'importance variable, chacun d'eux formant le plus souvent un carton, une liasse ou un dossier, exceptionnellement une pièce unique. Un répertoire alphabétique sur fiches permet dans une certaine mesure de tirer parti de ce vaste ensemble ( Les ressources de ce répertoire sont variables : toute pièce nouvellement acquise y fait maintenant l'objet d'une fiche descriptive détaillée ; les manuscrits de l'ancien fonds n'y sont, au contraire, représentés que par un signalement sommaire, qui peut porter sur tout un dossier ). On ne se croit pas pour autant dispensé de persévérer dans la voie qu'a ouverte la préparation du présent volume : ce catalogue doit comporter encore plusieurs tomes : c'est seulement lorsque tous auront paru que seront enfin connues et pourront être exploitées comme elles méritent de l'être toutes les ressources du fonds général des manuscrits de la Bibliothèque historique.

Henry DE SURIREY DE SAINT REMY, Conservateur en chef de la Bibliothèque historique de la Ville de Paris.