Extrait d'une lettre de Petit, intendant des fortifications, à un de ses amis, tirée du Journal des savants

La Bibliothèque de la ville d'Auxerre compte deux cent soixante-huit manuscrits, mais ce n'est qu'une faible partie des richesses qu'on y devrait trouver. La seule abbaye de Pontigny, de l'Ordre de Cîteaux, possédait en 1778 trois cent cinq volumes manuscrits (Voir le catalogue du XII^e siècle, Catalogue général des manuscrit, in-4^o, t. I, p. 697-717) : les bibliothèques du chapitre cathédral et de l'abbaye Saint-Germain étaient également assez riches ; mais on doit l'avouer, après avoir eu la chance fort rare d'être formées par un homme compétent et actif, les collections municipales ont éprouvé beaucoup de vicissitudes.

Le P. Laire, religieux minime, fondateur de la Bibliothèque d'Auxerre, était, lorsque éclata la Révolution, bibliothécaire de Loménie de Brienne, cardinal archevêque de Sens. En 1791, l'administration du district de Sens le chargea de centraliser au chef-lieu les livres et manuscrits provenant des établissements supprimés, d'en dresser l'inventaire et d'en assurer la conservation. Sur sa proposition, dès juillet 1793, le conseil général du département décida la formation d'une bibliothèque au chef-lieu, c'est-à-dire à Auxerre. Cette décision ne fut, du reste, exécutée qu'en 1796, date de la fondation de l'École centrale du département ; une bibliothèque était attachée à cet établissement, et le P. Laire en fut nommé conservateur. Il usa de toute son influence pour faire attribuer au nouveau dépôt les meilleurs ouvrages conservés à Sens, à Joigny et à Tonnerre ; cependant il échoua parfois dans ses tentatives ; à Sens, dont il avait lui-même organisé le dépôt, il prit les manuscrits les plus précieux et les transporta à Auxerre ; reconnaissons qu'il eut d'ailleurs la délicatesse d'y laisser les manuscrits du chapitre de Sens dont beaucoup, à vrai dire, avaient peu de valeur (Bulletin de la Société des sciences de l'Yonne, t. IV (1850), p. 165-185, article de M. Quantin, et Cabinet historique, t. II, passim.).

Le P. Laire meurt en 1801 ; l'École centrale est supprimée peu après, et la Bibliothèque, mise d'abord sous scellés en 1803, reçoit bientôt la visite du trop célèbre Prunelle, chargé de choisir dans les collections départementales les manuscrits et les livres les plus intéressants et de les envoyer à Paris. Nous donnons plus loin la liste des manuscrits pris par lui à Auxerre et qui aujourd'hui se retrouvent à l'École de médecine de Montpellier. A diverses reprises, la ville d'Auxerre a fait des démarches pour recouvrer les volumes enlevés en 1804 ; ces démarches ont toujours échoué (Bulletin, etc., t. X (1856), p. 543-572 ; articles de MM. Cherest et Lepère).

Jusqu'en 1822, la Bibliothèque resta négligée ; le catalogue entrepris par le principal du collége et M. Chapet, ancien Oratorien, ne fut jamais terminé ; ce n'est qu'à cette date qu'un nouveau bibliothécaire, M. Lefebvre, entreprit de mettre un peu d'ordre dans cet amas de volumes. Son exemple a été imité par ses successeurs ; la Bibliothèque d'Auxerre est aujourd'hui dans un ordre parfait et s'accroît chaque année d'un bon nombre d'ouvrages.

Un catalogue des manuscrits d'Auxerre a paru en 1875 (Dans le Bulletin de la Société des sciences de l'Yonne. Ce sont les numéros de ce catalogue, dont nous avons respecté l'ordre, qui figurent entre parenthèses dans le présent inventaire) ; œuvre du bibliothécaire d'alors, M. Quantin, archiviste du département, il donne beaucoup de renseignements utiles ; celui que nous publions sous les auspices du ministère rendra, croyons-nous, également des services et sera plus aisé à consulter pour les personnes étrangères à Auxerre. Nous avons tenu à y faire entrer tous les renseignements fournis par M. Quantin, en y ajoutant nos remarques et nos notes personnelles. On ne saurait oublier non plus, quand on parle des manuscrits d'Auxerre, un court, mais substantiel mémoire de M. L. Delisle sur quelques manuscrits d'Auxerre, paru dans le Cabinet historique (Nouvelle série, t. I (1877), p. 1-15) ; nous avons eu à le citer plus d'une fois.

MANUSCRITS ENLEVÉS A AUXERRE PAR PRUNELLE, EN 1804.

1. L. Ann. Senecae epistolae. Cod. membr., in-4^o. (Montpellier, n^o 365.).

2. Gregorii Turonensis historia. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 360.).

3. Ordonnances anciennes des rois de France sur la marine. Cod. membr., in-4^o. (Montpellier, n^o 370.).

4. Capitularia Ludovici I. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 85.).

5. Odo de Deogilo, Histoire de la croisade de Louis VII. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 39.).

6. Evangelia dominicae passionis, graece. Cod. bomb., in-8^o. (Montpellier, n^o 405.).

7. Vegetius, De arte militari. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 133.).

8. Dragmaticon philosophiae. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 145.).

9. Guillelmi Tyrensis historiae. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 91.).

10. Missale Senonense. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 71.).

11. Heures de Guillaume Godar. (Imprimé.).

12. Livre de prières. Cod. membr., cum miniaturis, in-4^o. (Montpellier, n^o 206.).

13. Le Romant de Gérard de Roussillon. Cod. membr., in-4^o. (Montpellier, n^o 349.).

14. Le Romant des déduits des chiens et des oiseaux. Cod. membr., infol. (Montpellier, n^o 346.).

15. Gregorii magni Delectiones sancti evangelii. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 74.).

16. Cartes manuscrites sur vélin, du XV^e siècle, in-fol. (Montpellier, n^o 70.).

17. Petrarchae opera. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 264.).

18. Valerius Maximus. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 131.).

19. Policratici, de curialibus. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 60.).

20. Alexandri et regis Bracmanorum de philosophia facta per litteras collatio. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 132.).

21. Chronique de Genève. Cod. chart., in-fol.

22. Prudentii et alior. carmina. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 35.).

23. Papiae vocabularium. Cod. membr., in-fol., 2 vol. (Montpellier, n^o 38.).

24. Goffredi historia regum Britanniae. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 92.).

25. Galteri, Magalonensis episcopi, de floribus psalmorum. Cod. membr., in fol. (Montpellier, n^o 50.).

26. Leonis epistolae. Cod. membr., in-fol.

27. Gregorii magni Pastoralia. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 130.).

28. Manuscrits de Guichenon sur l'histoire et la généalogie. Cod. chart., in-fol., 33 vol. (Montpellier, n^o 97.).

20. Histoire littéraire de Lyon. In-fol., 7 vol. (Montpellier, n^o 256.).

30. Mémoires sur l'état de plusieurs provinces de France, fournis par les intendants et formant en quelque sorte leur statistique, 20 vol.

31. Plauti comoediae. Cod. membr., in-fol. (Montpellier, n^o 331.).

Des quatre-vingt-huit manuscrits marqués sur cette liste, il en manque à Montpellier vingt-deux, dont le n^o 30 (20 volumes) qui n'avait aucune importance ; un des trente-trois volumes du recueil de Guichenon (n^o 28) manque également aujourd'hui (Il est aujourd'hui à la Bibliothèque de Bourg ; voir plus loin). Nous avons, il est vrai, des raisons pour croire incomplète la liste ci-dessus reproduite, car la bibliothèque de la Faculté de médecine de Montpellier possède au moins cinq manuscrits venant d'Auxerre et non portés sur cette liste. En voici l'indication d'après le catalogue imprimé : n^o 12, Raoul de Flay, In Leviticum (Pontigny) ; — n^o 13, recueil de Décrétates (Pontigny) ; — n^o 21, Flavius-Josèphe (Pontigny) ; — n^o 26, Robert d'Auxerre, Chronique (Pontigny) ; — n^o 90, Ouvrages divers de Bernard Gui (Saint-Germain d'Auxerre).

En terminant, signalons encore à Auxerre un certain nombre de manuscrits anciens conservés dans le trésor de l'ancienne cathédrale ; la plupart sont des manuscrits liturgiques, mais beaucoup présentent un véritable intérêt, et cette petite collection mérite mieux qu'une simple visite.

A. MOLINIER.

LISTE DES MANUSCRITS D'AUXERRE PAR PROVENANCE.

Auxerre (Chapitre cathedral d'), n^os 51, 52, 54, 55, 56, 57, 58, 83, 142, 143, 159, 160, 176.

Saint-Germain d'Auxerre (Abbaye), n^os 22, 23, 27, 46, 65, 66, 124, 130, 131, 132, 136, 137, 148, 149, 150, 151, 152, 153, 154, 155, 156, 157, 158, 161, 162, 163, 164, 165, 166, 167, 168, 177, 244, 252.

Auxerre (Augustins d'), n^o 33.

Auxerre (Cordeliers d'), n^os 68, 253.

Saint-Marien (Abbaye), n^o 145.

Saint-Pierre d'Auxerre (Abbaye), n^o 170.

Pontigny (Abbaye de), n^os 5, 6, 7, 9, 10, 11, 12, 14, 17, 18, 21, 25, 31, 34, 36, 37, 41, 43, 44, 45, 48, 50, 70, 76, 78, 80, 91, 92, 93, 94, 105, 123, 126, 127, 222, 223, 224, 225, 226, 232, 233, 240, 241, 243, 251, 256.

Sens (Chapitre cathédral de), n^os 4, 39, 61, 62, 69, 125, 146, 196, 197, 198, 201, 205, 206, 207, 209, 227.

Sens (Célestins de), n^os 20, 84.

Saint-Pierre-le-Vif (Abbaye), n^os 212, 216, 218.

Sainte-Colombe (Abbaye), n^o 217.

Quincy (Abbaye de), n^o 128.

Valprofond (Chartreux de), n^o 204.

Planelli-Thorigny, émigré (Voir le catalogue de cette bibliothèque par le P. Laire dans le Cabinet historique, II, Documents, 115-119), n^o 8, 47, 103, 107, 116, 135, 138, 259.

Loménie de Brienne, n^o 102.

Clugny, émigré, n^os 87, 117, 118, 119, 120, 121.

Laon (Abbaye Saint-Jean de), n^o 53.

Vaison (Dominicains de), n^o 245.

Don Chapet, n^os 1, 19, 77, 82, 129.

Don Bastard, n^os 42, 71, 141, 169, 173, 174, 194, 195, 199, 200, 203, 208, 210, 211, 213, 214, 215, 219, 220, 221.

Académie de Rouen, n^o 108.

Dons et acquisitions modernes, n^os 3, 49, 72, 73, 74, 75, 79, 101, 110, 111, 112, 113, 114, 175, 178, 179 à 193, 228, 246, 248, 249, 250.

Archives de la Bibliothèque, n^os 260 à 265.