Russie/URSS XXe siècle. Fonds Michel Heller

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Michel Heller est né en 1922 en Russie et a suivi une formation en histoire allemande à l’Université de Moscou. Arrêté en 1950 pour « propagande antisoviétique », déporté au Kazakhstan et libéré à la faveur du « dégel », il quitte l’URSS pour la Pologne en 1956, en compagnie de sa femme, Eugenia Chigryn, d’origine polonaise puis pour Paris en 1968.

Ces archives commencent à son arrivée en France en 1968 et s’achèvent avec son décès en 1997. Elles couvrent cette partie de sa vie de façon très complète, avec 87 cartons et près de 8 000 pièces. On y trouve papiers personnels, photographies, agendas, mais aussi 9 cartons de correspondance, avec sa famille ainsi qu'avec de nombreux auteurs et intellectuels en particulier russes, polonais et français.

Michel Heller a soutenu deux thèses, avec Jean Bonamour comme directeur puis rapporteur de thèse. Il a ensuite enseigné à la Sorbonne, et ses archives comportent 72 thèmes de cours, chacun représentant un semestre universitaire. Ces textes, sur des thèmes tournant autour de l’histoire de l’URSS et la littérature russe et soviétique, sont accompagnés de listes de présence, de sujets d’examens et de notes des étudiants.

Ces archives ne comportent pas que des textes de Michel Heller : il recevait en effet beaucoup de textes d’autres auteurs de la part des maisons d’édition, des rédactions de revues et des auteurs eux-mêmes. Il s’agit souvent de manuscrits ou de dactylographies, parfois de centaines de pages, avec des corrections ou des ajouts faits de la main des auteurs et/ou de celle de Michel Heller. Certains d’entres eux sont des versions non définitives ou n’ont même jamais été publiés.
Deux exemples : un grand nombre de dactylographies originales de nouvelles et poèmes de Chalamov, avec quelques notes manuscrites de l’auteur ; des photocopies de dactylographies originales de Nabokov, également avec des notes. Notons aussi deux chemises d’une trentaine d’articles du spécialiste en culture russe, son fils Léonid Heller.

Le fonds Michel Heller contient également des archvies en langue polonaise notamment dans sa collaboration systématique et durable avec la plus importante revue polonaise en France, Kultura. Il y écrit sans interruption de 1969 à 1997, sous le pseudonyme d’Adam Kruczek, en apportant régulièrement à ses lecteurs une revue de la presse soviétique ainsi que des critiques de livres d’histoire ou de littérature publiés en URSS ou concernant ce pays.