Manuscrits

Description du contenu

La collection des manuscrits médiévaux reflète avant tout les besoins liturgiques et intellectuels des communautés religieuses qui les ont copiés ou acquis : missels, bréviaires, psautiers, diurnaux, tonaires, bibles glosées, traités théologiques, ouvrages de droit canon, ouvrages scientifiques de l’Antiquité, comme le somptueux codex de l’Histoire naturelle de Pline le Jeune (vers 1150). Parmi cet ensemble, quatre manuscrits sont d’époque carolingienne. Le plus ancien, un Sacramentaire copié au scriptorium de Saint-Amand, a été donné par Charles le Chauve à l’évêque du Mans vers 851. La production de l’unique scriptorium local, celui de l’abbaye de la Couture, actif aux XIème et XIIème siècle, est attestée par huit manuscrits. D’une grande unité stylistique, ils comportent souvent des informations précieuses sur les circonstances de leur copie. La médiathèque conserve également de nombreux livres d’Heures, destinés aux fidèles laïcs. Richement enluminés pour la plupart, ils ont parfois été transformés en livres de raison, source précieuse pour l’historien. Au XIXème siècle, deux entrées majeures ont permis d’élargir la collection à un fleuron de la littérature romane, l’Estoire del saint Graal, versifié en octosyllabes (vers 1185), et un chef d’œuvre de l’enluminure, issu de l’atelier angevin du maître de Jouvenel : le Missel de Nantes (vers 1450).

Les manuscrits modernes offrent une grande diversité d’aspect, du manuscrit soigné à la simple archive, et couvrent des domaines variés : traités scientifiques, chroniques historiques, atlas, recueils de musique, ouvrages de médecine tel le Manuel d’accouchemens de René Levasseur, demeuré inédit, récits de campagnes militaires, ouvrages pédagogiques comme les Principes d’escrime de Quicque à destination des élèves du collège royal de La Flèche, ou encore catalogues des bibliothèques mancelles d’Ancien régime les plus importantes (Saint-Vincent, La Mission). Une partie de la collection réunit les travaux préparatoires et la documentation des Mauristes de Saint-Vincent relatifs à leurs deux grandes entreprises intellectuelles : l’Histoire de Bretagne rédigée sous l’égide de Dom Lobineau et, autour de Dom Rivet, les 9 premiers volumes de l’Histoire littéraire de la France. Cahiers et cours des Mauristes, qui furent en charge du cours de philosophie pour la province de Bretagne, complètent cet ensemble.

La médiathèque conserve également des manuscrits littéraires : recueil de poèmes de Bartolommeo Del Bene, partiellement autographe, tragédie inédite Pyhrre de Luc Percheron, dans la veine de Robert Garnier, manuscrit autographe du Chevalier Robert du comte Louis-Élisabeth de La Vergne de Tressan, tapuscrits annotés et corrigés de Tristan Klingsor (conférences pour la radio, poèmes de la Maison d’Aloysius), chapitre inédit de Remorques de Roger Vercel, pour les plus notables. Les manuscrits littéraires de Catherine Paysan et de René Le Capitaine, quant à eux, font l'objet d'instruments de recherche spécifiques.