Georges Renard (1847-1930)

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Georges Renard (1845-1930) fut le premier titulaire de la chaire d’histoire du travail, créée au Conservatoire national des arts et métiers en 1900, puis transférée en 1907 au Collège de France. Normalien, ancien de la Commune où il fut secrétaire de Rossel, d’abord poète et historien de la littérature, il se tourna ensuite à travers l’étude de l’histoire de la Deuxième République et des ateliers nationaux vers l’histoire du travail qu’il concevait comme « l’histoire de l’humanité entière dans ce qu’elle a de plus noble et de plus fécond », à la croisée de l’histoire des techniques, de l’histoire sociale, de l’histoire du droit et de l’histoire économique. Il avait été directeur de la "Revue socialiste" de 1894 à 1898.
Il légua sa bibliothèque et ses papiers à la Ville de Paris, sans doute en reconnaissance du soutien manifesté par la Ville à son domaine de recherche et à lui-même : la Ville avait effectivement financé les deux chaires successives d’histoire du travail qui lui permirent de retrouver un poste universitaire en France après plusieurs années d’exil. Sa bibliothèque comprend plus de 3300 volumes ; ses archives renferment sa volumineuse correspondance, son journal de plus de 3000 pages, ses mémoires et ses nombreux cours et conférences.

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