Cartulaire de l'abbaye de Saint-Corneille de Compiègne. Fragments

Si la Bibliothèque de la ville de Compiègne renferme environ 20,000 volumes imprimés, sans compter le dépôt qui lui a été fait par l'État de près de 8,000 volumes, au moment de la dispersion de la Bibliothèque du Palais, elle est en revanche très pauvre en manuscrits, et le catalogue, qui ne comprend pas 100 numéros, n'a à indiquer aucun ouvrage important pour l'histoire générale ou la littérature ancienne. Seules les personnes qui s'occupent d'histoire locale auront à y chercher des renseignements, soit dans les documents originaux, tels qu'un fragment du Cartulaire de l'abbaye de Saint-Corneille de Compiègne, la correspondance originale des rois et quelques aveux et terriers, soit dans les travaux commencés ou les matériaux amassés par les érudits qui ont entrepris d'écrire l'histoire de Compiègne, ouvrage qui reste encore à faire. Le meilleur de ces écrivains est dom Placide Bertheau, dont les recherches mériteraient d'être publiées ; après lui vient dom Bonaventure Gillesson, dont l'écriture indéchiffrable rend presque illisible sa compilation indigeste. Après ces Bénédictins sont venus Claude-François Poulletier (1738-1831), qui amassa toute sa vie des notes et ne commença sérieusement qu'à l'âge de quatre-vingt-neuf ans, au moment où il prit sa retraite comme président du Tribunal, à rédiger l'histoire à laquelle il pensait depuis sa jeunesse et dont il n'écrivit du reste que le premier chapitre, et J.-A.-F. Léré (1761-1837), marchand de draps et adjoint, qui couvrit plus de quarante rames de papier de ses élucubrations sur les sujets les plus variés, copiste avant tout et dont le style et l'orthographe laissent autant à désirer que les naïfs dessins, mais qui nous renseigne sur bien des monuments détruits ou des usages perdus. Gaspard Escuyer (1754-1832), ancien oratorien, bibliothécaire du Palais sous Napoléon I^er, nous a laissé un volumineux manuscrit, mais ses recherches sont insuffisantes et son style boursouflé y remplace trop souvent les détails précis par des amplifications de rhétorique. Toutefois il est utile à consulter pour la période du premier Empire et de la Restauration. L'abbé Auger et l'abbé Dirmant, qui ont donné leur nom à deux collections de notre dépôt, ne sont que des curieux, mais les documents qu'ils ont colligés méritent d'être consultés. Tels sont, à notre regret, les seuls matériaux que peuvent offrir pour l'étude les manuscrits de la Bibliothèque de la ville de Compiègne et ceux qui y ont été déposés avec les livres de la Bibliothèque du Palais, et dont nous donnons le catalogue en appendice.

Comte DE MARSY.