« Incipit advocatio humani generis. — Poscitis, karissimi, qualiter Sathanas subintrans Jude viscera, procuravit... » XIV^e siècle

La petite Bibliothèque de Semur est, toutes proportions gardées, plus riche en manuscrits qu'en imprimés ; on y trouve en effet 116 liasses ou volumes dont bon nombre ne manquent pas d'un certain intérêt. La ville de Semur jouit autrefois d'une certaine réputation littéraire ; elle servit à diverses reprises d'asile, en temps de trouble ou d'épidémie, au parlement de Dijon, et patrie de Saumaise, elle fournit son contingent à la pléiade de grands hommes originaires de ce petit coin de la Bourgogne. Les manuscrits de la Bibliothèque publique prouvent que, dès le XV^e siècle, il y avait à Semur des lettrés, amateurs de livres ; le couvent des Carmes de cette ville, fait remarquable, — car cet Ordre a produit bien peu d'écrivains, — possédait une assez riche bibliothèque, et c'est de cet établissement que proviennent la majeure partie des manuscrits catalogués plus loin. La vieille abbaye de Moutier-Saint-Jean en a fourni quelques autres, dont le meilleur de tous (n^o 1) ; d'autres ont appartenu à l'abbaye de Flavigny, à l'église Notre-Dame ou aux divers couvents de la ville.

Inutile d'énumérer ici les principaux articles de celte collection ; toutefois nous signalerons plusieurs compilations à l'usage des prédicateurs, un recueil de lettres et de discours du XV^e siècle, dont plusieurs du célèbre Jean Jouffroy, conseiller de Louis XI, et divers cahiers de notes et d'extraits datant du XV^e siècle, dont plusieurs nous ont paru assez curieux.

Nous ne croyons pas qu'on ait jamais publié un catalogue de ces manuscrits ; on en trouvera quelques-uns mentionnés dans un court article du Cabinet historique, II, Catalogue, pages 5 et 6, et dans une notice de M. Maillard de Chambure, parue dans les Mélanges des Documents inédits, I, 92. La première de ces notices fixe le nombre des manuscrits de Semur à 98.

Des 124 numéros marqués ci-dessous, 15 ont été cédés aux Archives de la Côte-d'Or : ce sont les anciens numéros 25, 47, 51 à 54, 57, 86 à 93. Les numéros 47 et 97 sont des imprimés sur vélin.

A. MOLINIER.