Nicolai Montacutii « Liber qui vocatur Scala mundi »

La collection des manuscrits de la bibliothèque de la ville de Douai provient en grande partie des anciens établissements religieux de cette ville et de son arrondissement. La table que nous publions à la suite de cet avertissement fait connaître que, sur les 1239 manuscrits que possède la bibliothèque de Douai, il y en a 313 qui ont appartenu à l'abbaye d'Anchin et 256 à l'abbaye de Marchiennes, monastères situés dans le voisinage de Douai, 68 à des couvents anglais auxquels cette ville servit de refuge à l'époque des persécutions d'Élisabeth, et 97 à divers autres établissements religieux du même arrondissement. Nous ferons remarquer, en outre, qu'en dehors d'un certain nombre d'ouvrages généalogiques qui ont appartenu à M. Malotau de Villerode et à M. le baron du Chambge, et de quelques manuscrits italiens qui viennent d'être légués à la ville par M. Foucques, presque tous les manuscrits importants proviennent de couvents et surtout des abbayes de Marchiennes et d'Anchin. C'est principalement dans l'histoire, les livres et les archives de ces abbayes, que nous avons pu trouver quelques renseignements au sujet des manuscrits de la bibliothèque de Douai.

Comme tous les religieux de l'ordre de saint Benoît, auxquels l'étude était ordonnée par leur règle, et qui devaient, dès le VI^e siècle, posséder dans leur cellule des tablettes et un poinçon, les moines de Marchiennes et d'Anchin s'occupaient à lire, à écrire et à étudier. Avec la permission de l'abbé ils pouvaient emporter les livres de la bibliothèque dans leur cellule, ainsi que nous le voyons par des notes tracées sur les feuillets de garde de plusieurs manuscrits de Douai (Voyez le présent catalogue, p. 5, 21, 48, 103, 125, 197, 285, 333, 454). Le temps du carême était plus particulièrement consacré à l'étude ; en 1429, Jean de la Batterie, abbé d'Anchin, fit don à son monastère de neuf volumes de Pierre de la Palu sur les psaumes, à condition qu'on les distribuerait aux religieux au commencement du carême, et, en mémoire de ce présent, chaque année, le jour de Pâques après l'élévation, tous les moines de l'abbaye récitaient le miserere pour le repos de l'âme de cet abbé (Id. p. 27). Une note du manuscrit n^o 261, qui renferme plusieurs ouvrages de saint Augustin, d'Alcuin et de Claudien, nous apprend que, « en l'an de grasce mil V^c et XIII, eust « dampt Maurisse Broquet (religieux d'Anchin) che livre tout au loing « d'un karemme et en fist assez bien son debvoir, car il ne le souilla « que ung peu (Id. p. 13). »

Il est inutile d'établir, par des citations, que les missels, les évangéliaires, les graduels, les antiphonaires, les bréviaires et les autres livres servant pour l'office divin, devaient nécessairement se trouver dans les bibliothèques des établissements religieux. Mais nous croyons devoir rappeler qu'un certain nombre d'autres livres y eurent leur place, parce qu'ils servaient pour la lecture faite, dans le réfectoire, durant les repas. Guillaume Chrestien, abbé de Marchiennes de 1389 à 1412, fit don à ses religieux d'un certain nombre de manuscrits copiés d'après d'anciens ouvrages en divers monastères, dont le lecteur de chaque semaine se servait pendant les repas ; il en était de même à Anchin, dès le XII^e et le XIII^e siècle (Id. p. 572, 106 et 107). Et les livres qu'on lisait ainsi publiquement dans le réfectoire n'étaient point uniquement les vies des saints et le martyrologe : nous voyons qu'à l'abbaye d'Anchin, au nombre de ces ouvrages se trouvaient les Homélies de saint Jean Chrysostome, les Homélies de saint Grégoire le Grand, les Sermons de saint Bernard, le Speculum caritatis d'Aelrede, divers traités de Cassiodore, de Hugues de Saint-Cher et d'Hégésippe, ainsi que des chroniques et des récits sur les croisades et sur la Terre sainte (N^o 212 de ce catalogue). Un certain nombre de livres étaient donnés à la bibliothèque de l'abbaye par les religieux ou par leurs parents ; au nombre de ces bienfaiteurs, nous nous contenterons de citer Jean de la Batterie, abbé d'Anchin, qui fit don des œuvres de Pierre de la Palu en dix volumes, de la Concordance des livres saints, d'extraits du Digeste, du Commentaire d'Innocent IV sur les Décrétales, et du texte de Boniface VIII avec la glose de Jean le Moyne (Id. N^os 45, 46, 61, 574, 608 et 613) ; Jean Oculi, religieux de Marchiennes, qui enrichit la bibliothèque de cette abbaye d'un Bréviaire, d'un Diurnal, d'un Antiphonaire et du Speculum conscientiœ (Id. N^o 20, 144, 150, 469) ; Jean, abbé d'Edmund'sbury, dont le psautier, merveille de l'art du miniaturiste, fut apporté à Douai par des religieux anglais (N^o 171 de ce catalogue), et Catherine de Coupigny, abbesse de Flines, qui laissa aussi un psautier à son monastère (N^o 176 du présent catalogue).

Un certain nombre d'autres ouvrages furent écrits ou composés par des religieux, et restèrent dans la bibliothèque du couvent. A Marchiennes ce sont, au XI^e et au XII^e siècle, les moines Amand Duchâtel, copiste et écrivain, de qui proviennent des Commentaires sur les Épîtres de saint Paul, des Commentaires de saint Augustin sur l'Évangile saint Jean, des Homélies de saint Grégoire sur Job, et des traités du vénérable Bède et de Haimon d'Halberstadt, manuscrits à miniatures très-curieuses pour l'histoire de l'art (N^os 47, 200, 255, 300, 303, 306, 328, 342, 343, 344, 494), André Dubois ou Sylvius, aussi copiste et écrivain, qui a laissé, outre une importante chronique dont il est l'auteur, l'ouvrage de Florus où se trouvent les Commentaires de saint Augustin sur les Épîtres de saint Paul et les fausses Décrétales d'Isidore Mercator, deux livres qui sont des chefs-d'œuvre de calligraphie (N^os 347, 582, 883), et le moine Gui qui a montré non moins d'art, en écrivant et en enluminant les Lettres de saint Jérôme et plusieurs volumes des œuvres de saint Augustin (N^os 245, 259, 265, 271, 281). A Anchin ce sont les religieux Bauduin et Jean qui écrivent le traité de saint Augustin sur la Trinité, et le décorent d'une miniature qui a l'importance d'un tableau ((N^o 257) ; c'est le moine Jordan, qui fait preuve de la main la plus habile, du goût le plus sûr et de l'imagination la plus capricieuse, dans les Commentaires de saint Augustin sur les psaumes et dans les Lettres de saint Grégoire (N^os 253 et 309) ; ce sont les moines Baudri, Gérard, Lambert, Siger, Rainaud et Olivier, dont les manuscrits ont excité l'admiration des auteurs du Voyage littéraire, qui avaient pourtant parcouru les plus riches bibliothèques de l'Europe (N^os 209, 220, 236, 289, 372, 392, 340). Dans les siècles moins éloignés de nous, ces abbayes et les autres couvents de Douai ont vu le nombre de leurs manuscrits s'accroître par les travaux de leurs propres religieux et des docteurs chargés d'y donner l'enseignement, Georges Colveneere, les Rythove, Adrien Bessemer et François Vermeil, professeurs de l'Université, Jean Fiéfvé, religieux de Marchiennes, Jean d'Espières, grand prieur d'Anchin, et François de Bar, aussi grand prieur, dont les nombreux manuscrits ont tant d'importance pour l'histoire religieuse des Pays-Bas. « Ces manuscrits, surtout ceux du XI^e, du XII^e et du XIII^e siècle, indiquent, comme le dit M. Bethmann dans son Voyage historique, un grand développement dans l'art d'écrire. L'écriture était fort avancée : deux manuscrits portant la date de 1153 et un Papias de 1173 offrent les caractères graphiques du XIII^e siècle (Voyage historique de M. Bethmann dans le nord de la France, traduit de l'allemand par E. de Coussemaker. Paris, Didron, 1849, p. 77). »

Le texte des ouvrages n'était pas moins soigné que l'exécution. François de Bar, grand prieur d'Anchin, écrivait, vers la fin du XVI^e siècle, que les textes des ouvrages d'Eusèbe, de saint Jérôme, de saint Prosper et des autres Pères de l'Église, conservés à Anchin, étaient plus purs que ceux dont se servait le cardinal Baronius dans ses Annales. Dom Martène et dom Durand, dans le Voyage littéraire de deux Bénédictins, déclarent qu'il y a très-peu de bibliothèques de province qui soient comparables, pour les manuscrits, à celles de Marchiennes et d'Anchin (Voyagelittéraire de deux Bénédictins). Les ouvrages publiés dans notre siècle, d'après les manuscrits de ces deux abbayes, par M. Cousin, dom Pitra, le docteur Dressler, de l'Université de Bautzen, et plusieurs autres savants, ont surabondamment démontré l'importance des textes qui s'y trouvaient.

Ces manuscrits étaient l'objet de soins tout spéciaux. En 1535, à Anchin, l'abbé Charles Coguin, trouvant l'ancienne bibliothèque insuffisante, en fit construire une beaucoup plus grande, à ses frais, dans la partie méridionale du cloître (N^o 358 du présent catalogue). Il fit relier un grand nombre de manuscrits avec autant de soin que de richesse ; et, à la même époque, l'abbé Jacques Coëne s'occupait avec non moins de goût des ouvrages de l'abbaye de Marchiennes. Du reste, le soin des livres était en quelque sorte de tradition dans ces deux abbayes ; sur un feuillet de garde du n^o 414, on lit : « sans rongnier. » Et ailleurs, une note nous apprend qu'il y avait dans le petit village de Pecquencourt, où se trouvait l'abbaye d'Anchin, « un libraire de son mestier, qui demande « du cuir rouge à Paris pour couvrir les livres de M. d'Anchin. » Plusieurs volumes sont encore aujourd'hui recouverts de cuir ou de parchemin rouge. On pouvait se faire une idée complète des soins qui étaient apportés à la reliure des livres, quand les manuscrits de Douai n'avaient pas été dépouillés de leurs plats en chêne recouvert de parchemin blanc et des clous et des coins en cuivre qui les préservaient et les ornaient.

Les numéros d'ordre, que présentent encore aujourd'hui un certain nombre de ces ouvrages, font connaître qu'ils étaient rangés méthodiquement dans les bibliothèques. On a trouvé, au verso de la couverture du n^o 260, une feuille de parchemin du XII^e ou du XIII^e siècle, ayant évidemment appartenu à un catalogue, sur laquelle les manuscrits sont indiqués avec un numéro d'ordre et décrits de manière à faire connaître les divers ouvrages renfermés dans un seul corpus. Au folio 59 du n^o 217, qui provient de l'abbaye de Marchiennes, on trouve une nomenclature de manuscrits appartenant à cette abbaye qui sont à peu près rangés dans l'ordre que nous suivrions aujourd'hui, si nous voulions adopter un ordre méthodique. Plus tard, un jeune religieux de Marchiennes a envoyé à Sanderus une liste des manuscrits qui se trouvaient dans la bibliothèque de ce couvent.

Sans doute il est arrivé plusieurs fois, durant le cours des siècles, que certains de ces précieux ouvrages ont été négligés. Un moine de Marchiennes nous apprend qu'il tira de la poussière un évangéliaire qui renferme un calendrier de la plus haute antiquité (N^o 12 du présent catalogue) ; Raphaël de Beauchamps, autre religieux de la même abbaye, dit qu'il a trouvé à Douai, dans le Refuge de Marchiennes, au milieu de toiles d'araignée et de mites, un splendide Papias, qui est encore aujourd'hui l'un des plus beaux livres de la bibliothèque de Douai (N^o 752 du présent catalogue). Un religieux d'Anchin déplore la perte des premiers feuillets d'un livre des coutumes de Cluny, qui ont été arrachés par une main ignorante ou coupable (N^o 555 du présent catalogue. « Dolendum sane est quod quidam prima hujus libri folia detraxerint atque lacerarint, vel ignorantia ac doctrinæ in eis contentæ contemptu, vel certo posteris invidentes. »). Mais nous pouvons établir qu'à la suite des copistes et des enlumineurs du moyen âge il y a eu à Douai, à Marchiennes et à Anchin, des religieux et des érudits qui ont eu l'amour, le culte des vieux manuscrits. Au nombre de ces érudits, il faut citer François de Bar, grand prieur d'Anchin, qui a fait un récolement des manuscrits de cette abbaye, qui a mis des annotations sur plus de cent volumes encore aujourd'hui conservés à Douai, et qui s'est servi de ces livres et des notes qu'il a recueillies dans les bibliothèques des couvents de toute la contrée, pour écrire les importants travaux que nous avons analysés dans ce catalogue (N^os 2, 5, 18, 23, 38, 41, 45, 52, 56, 159, 160, 197, 201, 321, 339, 351, etc., 812, 835, etc., du présent catalogue.). Le chancelier de l'université de Douai, Georges Colveneere, ne peut être oublié : un certain nombre de manuscrits de la bibliothèque actuelle de Douai portent son nom ou même de savantes annotations écrites de sa main ; deux d'entre eux, les numéros 435 et 851, lui ont été utiles pour ses remarquables éditions du Bonum universale de apibus de Thomas de Cantimpré et de la Chronique de Baldéric (N^os 29, 366, 399, 413, 416, 435, 475, 503, 800 et 845, du présent catalogue). Colveneere avait légué, par testament, au séminaire de la Foi toute sa bibliothèque, qui lui avait coûté plusieurs milliers de florins ; c'est de ce séminaire que les manuscrits dont nous parlons sont venus à la bibliothèque de la ville de Douai (² « Insuper Collegio de Propaganda fide lego totam bibliothecam quæ mihi constitit multis florenorum millibus, eamque volo exactissime conservari et fieri cathologum omnium librorum per facultates quemadmodum tituli, in bibliotheca affixi, ostendunt et etiam quoque cathologum ordine alphabetico, quo viris doctis Academiæ (Duacensis) et aliis prodesse possint iisque communicari libri rariores accepta tamen scheda qua intra certum tempus se relaturos promittant. » (Extrait du testament de Georges Colveneere, conservé aux archives départementales du Nord, fonds de la collégiale de S^t-Amé)). Nous devons enfin rappeler, pour l'abbaye de Marchiennes, le souvenir de Raphaël de Beauchamps, qui a publié deux chroniques, d'après les ouvrages conservés dans cette abbaye, et dont seize de nos manuscrits offrent des notes et de curieuses remarques (N^os 29, 172, 208, 355, 380, 469, 533, 788, 800, 836, 842, 846, 849, 850, 883, 884 du présent catalogue), ainsi que celui de Charles Godin, religieux du XVIII^e siècle, qui a fait le récolement de manuscrits de cette même abbaye, parfois en ajoutant des commentaires qui témoignent de la plus sérieuse érudition (N^os 1, 4, 8, 12, 14, 19, 33, 34, 47, 64, 67, 168, 200, 203, 215, etc., du présent catalogue). Pour compléter ces indications touchant les travaux opérés avant la Révolution au sujet des manuscrits de la ville de Douai et de la contrée qui l'environne, nous rappellerons les pages dans lesquelles les savants auteurs du Voyage littéraire de deux Bénédictins ont parlé des ouvrages les plus remarquables conservés dans les abbayes de Marchiennes et d'Anchin (Voir à l'Appendice, p. 765 de ce volume, les passages de ces auteurs dans lesquels il est parlé des bibliothèques de ces abbayes).

En 1791, en vertu des ordonnances de l'Assemblée constituante sur les biens du clergé et des émigrés, un grand nombre de bibliothèques furent confisquées à Douai et dans l'arrondissement. Les livres et les manuscrits de la plupart des couvents de la ville furent jetés, renfermés en des sacs, en des paniers et en des caisses, dans l'ancienne chapelle, le grand magasin et les greniers de l'hôtel de ville, et exposés aux intempéries des saisons et à la rapacité de toutes les convoitises jusqu'au 9 ventôse an II (28 février 1794), époque à laquelle ils furent remis au bibliothécaire pour être transportés au musée (Archives du département du Nord. Liasses du district de Douai ; procès-verbaux du 2 et du 9 ventôse an II. — Archives de la ville de Douai. Pièces concernant la bibliothèque et registres du conseil municipal).

Le musée regorgeait déjà de tableaux, d'objets d'art et surtout de livres. Depuis 1791, il servait de dépôt, non-seulement aux bibliothèques de l'Université et de la ville de Douai qui s'y trouvaient anciennement, mais aux riches collections d'ouvrages imprimés et manuscrits de Marchiennes, d'Anchin et de Beaurepaire, et à celles, nombreuses aussi, des Récollets anglais, des Chartreux, des Minimes, des Trinitaires, des Dominicains, des Jésuites écossais, des Bénédictins anglais, des Capucins, des Oratoriens, et d'un certain nombre de prêtres, de chanoines et de nobles. Dispersés en dix-neuf locaux différents, dans les salles basses, les greniers et d'autres dépendances du musée, ces livres et ces manuscrits formaient, avec ceux qui furent apportés de la mairie, le Dépôt littéraire de Douai (Id. ibid.).

En août 1791, Charles-Augustin-Joseph de Monteville, ancien avocat au parlement de Douai, s'était fait donner les clefs de la bibliothèque publique de Douai, et, le 5 octobre, cette riche collection lui avait été remise confidentiellement, ainsi qu'il le dit lui-même. Le nouveau conservateur des manuscrits ne connaissait point les livres et ne s'en occupait guère ; il disait, en parlant des collections les plus riches et les plus variées, qu'elles ne renfermaient que de mauvais livres, duplicata propres à la beurrière, des capucinades et des rapsodies de théologie mille et une fois répétées. Lorsqu'on lui adressa plus tard, en date du 8 mai 1799, un questionnaire dans lequel on lui demandait quels étaient les manuscrits les plus importants de son dépôt, il répondit en en désignant deux qui avaient des miniatures d'un certain intérêt, et qui étaient loin, même au point de vue de l'art, d'être les plus curieux (Archives et bibliothèque de Douai. Lettres et rapports de M. de Monteville. — Le Glay. Mémoires sur la bibliothèque du département du Nord, p. 151). Mais nous devons ajouter que peu de manuscrits semblent avoir été compris parmi les milliers de volumes qu'il envoya à l'arsenal pour la fabrication des cartouches. M. Duthillœul rapporte, dans son Catalogue des manuscrits de la bibliothèque de Douai, que, durant la Révolution, l'on détruisit « un nombre immense de manuscrits « et de livres ; que, lors de la formation du dépôt littéraire, on vit « charger, pendant un long temps, des masses de livres et de manuscrits que l'on transportait dans des caissons à l'ancien couvent des Chartreux, où se confectionnaient les cartouches et les gargousses. Le papier servait pour les premières, le vélin et le parchemin pour les secondes. Des jeunes filles, au nombre de cent soixante, que l'on employait alors dans la maison des Chartreux, vendaient quotidiennement, à deux sols l'un, les vignettes et dessins qu'elles découpaient des feuilles manuscrites ; il s'en vendit un si grand nombre, que chaque maison du quartier Saint-Albin en possédait plusieurs clouées à la cheminée ou sur les murs des chambres (Catalogue descriptif et raisonné des manuscrits de la bibliothèque de Douai, Préface, p. XIII). »

Ce récit est-il exact en ce qui concerne les manuscrits ? Y a-t-il eu réellement un grand nombre de manuscrits détruits à l'époque de la Révolution ? Nous ne le croyons pas, si nous en jugeons d'après les deux dépôts les plus importants, ceux des abbayes d'Anchin et de Marchiennes. Il nous reste de cette dernière abbaye un catalogue de manuscrits rédigé au XII^e ou au XIII^e siècle et comprenant un peu plus de cent volumes, un autre catalogue publié par Sanderus en 1641 et offrant l'indication de 135 ouvrages, et enfin des mentions qui se trouvent dans le Voyage littéraire de deux Bénédictins. En comparant ces listes aux manuscrits qui proviennent de Marchiennes et sont encore actuellement conservés dans la bibliothèque publique de Douai, nous avons constaté qu'il n'y en a pas plus de quatre qui fassent défaut, et encore nous demandons-nous s'ils n'y sont pas sous un titre différent de celui que leur donne le catalogue de Sanderus. Il a dû en être de même pour l'abbaye d'Anchin, autant que nous en pouvons juger d'après un catalogue du XII^e ou du XIII^e siècle et d'après les auteurs du Voyage littéraire (Voyez l'Appendice, p. 765 et suiv.).

La bibliothèque publique de Douai possédait neuf cents et quelques manuscrits, lorsqu'elle fut confiée, en 1806, aux soins de M. Guilmot. Ce savant travailleur rédigea un répertoire sommaire de tous les manuscrits et de tous les volumes imprimés, qui fut publié en 1820 (C'est la liste des manuscrits rédigée par M. Guilmot qui a été reproduite par Hœnel dans ses Catalogi librorum manuscriptorum). Lorsqu'il mourut le 22 juin 1834, après avoir passé plus de trente années de sa vie dans la bibliothèque et les archives, M. Hippolyte-Romain Duthillœul lui succéda, et il travailla, à partir de 1838, à un nouveau Catalogue des manuscrits, qui fut publié en 1846 (Douai, Céret-Carpentier. A la fin de ce volume se trouve une notice sur les manuscrits concernant la législation du moyen âge, par M. Tailliar).

Les manuscrits, qui se trouvaient, depuis 1806, dans une sorte de couloir bas et humide, furent installés, vers 1862, dans une pièce haute, recevant la lumière par quatre larges fenêtres et complètement à l'abri de toute humidité. Au mois d'octobre 1860, M. Duthillœul se démit de ses fonctions de bibliothécaire et fut remplacé par M. Estabel. M. l'abbé Dehaisnes, nommé bibliothécaire adjoint, fut chargé de s'occuper spécialement des manuscrits, et commença, en 1861, à en rédiger un nouveau catalogue, d'après un plan qui devait permettre à son travail de prendre place dans le Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements.

Ce travail offre, dans la première partie de la notice consacrée à chaque manuscrit, une indication des divers ouvrages qui s'y trouvent avec l'incipit et le desinit, et dans la seconde partie, qui est en petit texte, la provenance du manuscrit, le caractère que présente l'écriture et des renseignements bibliographiques concernant chacun des ouvrages indiqués dans la première partie. Les noms et les notes trouvés sur les feuillets de garde ont toujours été relevés avec soin ; la reliure, l'état et les dimensions du volume sont aussi indiqués dans la seconde partie de la notice. Les manuscrits postérieurs à 1789 ont été analysés plus brièvement (L'analyse des numéros du supplément où se trouvent les manuscrits dont la ville de Douai a fait l'acquisition depuis 1871, a été rédigée par M. Lepreux, qui a succédé à M. l'abbé Dehaisnes dans les fonctions de bibliothécaire adjoint).

Trois tables, l'une des auteurs, l'autre des ouvrages anonymes, et la troisième des matières, complètent ce travail.

En mettant fin à cet avertissement, l'auteur adresse ses remercîments à M. Léopold Delisle, qui, en revoyant les épreuves de ce catalogue, a bien voulu redresser des erreurs et ajouter des observations très-importantes.

C. Dehaisnes.

Lille, le 23 octobre 1877.