Manuscrits de la Bibliothèque municipale à vocation régionale de Chalons-en-Champagne

La Bibliothèque de Châlons-sur-Marne, aujourd'hui [1885] assez considérable, — elle compte environ 63,000 volumes imprimés, — possède une importante collection de manuscrits. Cette collection, composée de 337 volumes, se divise en trois sections :

1^o. Fonds ancien. 162 volumes ; les meilleurs proviennent de l'abbaye bénédictine de Saint-Pierre-des-Monts, qui dès le onzième siècle possédait une bibliothèque bien composée, à en juger par les volumes qui nous sont restés ; quelques-uns, en petit nombre, viennent de Saint-Menge, de Toussaint, du couvent des Trinitaires de Châlons, des Dominicains de la même ville, de l'église cathédrale de Saint-Étienne, du séminaire diocésain, du collège et de l'ancienne académie ; l'origine d'un petit nombre nous est restée inconnue. On y chercherait inutilement des manuscrits d'une haute antiquité ou d'une grande importance ; mais, par contre, ce dépôt possède nombre de beaux recueils de vies de saints, d'une bonne époque, quelques volumes remarquables par leur illustration ou leur reliure (notamment le n^o 45), enfin un certain nombre d'ouvrages de droit canon que nous signalons à l'attention des juristes.

2^o. Fonds Garinet. 167 volumes, numérotés de 163 à 329, donnés en février 1882 par madame veuve Garinet à la ville de Châlons, avec la collection d'imprimés formée par son mari, laquelle comptait plus de 30,000 volumes. Des ouvrages imprimés, réunis par M. J. Garinet, beaucoup sont précieux et rares ; sa collection de manuscrits est loin d'être aussi importante ; toutefois, à côté de nombre de recueils modernes sans grande valeur, on y remarque quelques volumes précieux pour l'histoire du pays et plusieurs manuscrits remarquables par leur antiquité ou leur contenu ; citons seulement le recueil de vies de saints catalogué sous le numéro 217, un bel exemplaire des Confessions de saint Augustin, muni encore aujourd'hui de sa reliure ancienne (n^o 179), une belle Bible (n^o 163), enfin un remarquable exemplaire du Roman de la Rose (n^o 270). La bibliothèque Garinet devant rester séparée de l'ancienne bibliothèque municipale, nous avons catalogué à part les manuscrits en provenant.

3^o. Fonds Picot. 8 manuscrits. Nous avons cru devoir décrire ces volumes, légués à la ville de Châlons par M. Charles Picot, mort en 1861, et qui font partie du musée municipal. Ces manuscrits ont en eux-mêmes peu d'importance, mais plusieurs sont richement enluminés et méritaient d'être signalés.

Une liste sommaire des manuscrits de l'ancien fonds a été publiée par M. Ulysse Robert dans l'Inventaire sommaire des manuscrits des bibliothèques de France, p. 244-246. Dans cette liste, les articles 4, 18, 41, 48, 55, 56, 62, 64, 66, 70, 88, 92, 94, 113 à 116 sont des incunables ; nous ne les avons pas compris dans le présent catalogue.

A. MOLINIER.